Las Bambas: Convirtiendo a Apurímac en un Gigante Minero

Hace tres días (ver aquí) comenzó la cuenta regresiva para la construcción de la que, junto con Toromocho, será la más grande mina del país: Las Bambas. Con ello también se ha dado la partida para el proyecto que involucrará la más grande inversión llevada a cabo en el Perú: nada menos que US$ 4,200 millones. Más de lo que se invirtió en el megaproyecto de exportación de gas.

Pero eso no es lo fundamental. Lo más importante es que la inmensa mina de cobre será la herramienta que permitirá sacar a Apurímac, uno de los departamentos más pobres de nuestra patria, de su actual estado de postración, para convertirlo en uno de los mejor dotados de recursos, los que se derivarán del canon (más de US$ 100 millones anuales) y las regalías que le corresponderán.

El yacimiento, concesionado a la empresa suiza Xstrata Copper, se ubica a más de 4 mil metros sobre el nivel del mar, en una extensión de 35 mil hectáreas, entre las provincias de Cotabambas y Grau. Allí, en sus cuatro concesiones (Ferrobamba, Chalcobamba, Sulfobamba y Charcas) se estima que existen unos 1,132 millones de toneladas del mineral, con una ley de 0.77%, lo que equivale a unos 8.7 millones de toneladas de cobre. Eso explica los aproximadamente 20 años de vida que se le calcula al proyecto, que podrían ampliarse si se halla más reservas.

La empresa ya presentó su estudio de impacto ambiental a la comunidad, la cual, gracias al encomiable y masivo trabajo de difusión y convencimiento llevado a cabo por Xstrata, ha entendido perfectamente el sentido del monumental proyecto y los beneficios que le significará, y lo ha acogido con entusiasmo. La dotación de ingentes recursos financieros a través del canon y las regalías, la generación de empleo, la asistencia técnica en diversos aspectos de interés de los comuneros, la mejora de la infraestructura educativa y de salud, la generación de negocios locales, el apoyo para la ejecución de proyectos comunitarios que la mina permitirá, así como el fuerte compromiso en materia ambiental, han sido, sin duda, argumentos de peso, que han facilitado el respaldo de la población de la zona.

Luego de ese visto bueno, sólo resta el del gobierno, que se espera ocurra en el primer semestre del 2011. Cuando eso acontezca, ya se podrá comenzar a construir la mina, muy probablemente en el tercer trimestre del 2011. La producción, por su parte, se iniciará a fines del año 2014.

Con Las Bambas, Apurímac incursionará en la gran minería.

Según los estándares internacionales de minería, Las Bambas es un yacimiento de elevado rendimiento y bajo costo. Inicialmente, producirá unas 400 mil toneladas anuales de concentrados. Eso equivale aproximadamente al 30% del total nacional actual (ascendente a 1.27 millones de toneladas). También producirá oro, plata y molibdeno.
La explotación será mediante tres enormes tajos abiertos. El primero a ser construido será el de Ferrobamba, al que seguirán los de Chalcobamba y Sulfobamba.

Enhorabuena para Apurímac, que en tan sólo cuatro años dejará de ser únicamente el humilde y campesino departamento que es hoy y se integrará, en un hecho histórico, al grupo de los grandes productores mineros de nuestro país. Con ello podrá, por fin, gracias a los innegables beneficios que esta situación implicará, dar pasos en pro de una sustancial mejora de la calidad de vida de su población. Pero el futuro le depara aún más, pues luego de Las Bambas vendrá el también cuprífero Los Chancas, con una inversión de US$ 1,200 millones, así como el megaproyecto Hierro Apurímac, que con sus US$ 2,300 millones convertirá al pequeño departamento de la sierra sur en un gigante en la producción de dicho importantísimo metal.
Con ellos, el canon y las regalías se elevarán a cifras muy importantes, y Apurímac se asegurará un porvenir realmente prometedor.