Ya Opera la Gigantesca Mina de Toromocho

El Perú, hasta hace poco segundo productor mundial de cobre, acaba de dar un nuevo paso para recuperar dicha privilegiada posición e inclusive mejorarla. En efecto, hace un par de semanas acaba de poner en operación la gigantesca mina de Toromocho.

El yacimiento, ubicado en el distrito de Morococha, provincia de Yauli, departamento de Junín, tiene reservas de 1,526 millones de toneladas de mineral, con una ley promedio de 0.48% de cobre, 0.019% de molibdeno y 6.88 gramos de plata por tonelada. Eso equivale a 7.3 millones de toneladas de cobre, 290 mil toneladas de molibdeno y 10,500 de plata.

El megaproyecto, cuya vida útil estimada es de 36 años, pertenece a la empresa Aluminum Corporation of China (Chinalco), que hasta la fecha ha invertido en su desarrollo US$ 3,500 millones, previéndose que el total se eleve hasta US$ 4,820 millones.

Tal como se aprecia en el diagrama adjunto, la mina, de tajo abierto, estará conectada con la planta concentradora a través de una faja de 6 kilómetros de largo, que transportará hasta ella el mineral extraído.

Dicha concentradora (cuyas imágenes vemos aquí) procesará 117,200 toneladas de mineral al día, para producir diariamente 1,838 toneladas de concentrados de cobre y 25.7 de óxido de molibdeno. El agua que requiere llega a ella a través del túnel Kingsmill.

En un principio, y durante la mayor parte del 2014, el volumen de producción de concentrados de cobre será de 170 mil toneladas anuales, cifra que se irá elevando paulatinamente, hasta alcanzar, dentro de algunos años, un millón de toneladas. Cuando ello ocurra, también se producirá 10 mil toneladas de óxido de molibdeno y cuatro millones de onzas de plata.

Concentradora: zona de llegada de la faja y recepción del mineral. (Foto: Andina)

Los concentrados obtenidos serán transportados por tren y camiones al puerto del Callao, desde donde serán exportados a los mercados internacionales. Por ahora, ello ocurrirá a través del Muelle 5, pero muy pronto lo será a través del Muelle Minero que se viene construyendo en el terminal chalaco a través de una iniciativa privada de la cual Chinalco es partícipe.

La construcción de la mina requirió la reubicación de la población que se asentaba en la zona, y que ahora, instalada en el lugar denominado Nueva Morococha, cuenta con viviendas, servicios y un mobiliario urbano mucho más adecuados que los anteriores.

Gracias a Toromocho, nuestro país elevará a cerca de 2.5 millones de toneladas su producción anual de cobre, acortando distancias con el país líder en la materia, Chile, que produce más de 5 millones de toneladas. Durante las casi cuatro décadas que durará la explotación, percibirá unos US$ 7,600 millones por impuesto a la renta (de los cuales la mitad se convertirá en canon minero) y unos US$ 760 millones por regalías.

El proyecto también apuntalará notablemente las exportaciones y el crecimiento de toda la economía, y mejorará la disponibilidad de moneda extranjera, contribuyendo al fortalecimiento de nuestra moneda. Pero lo más importante es que una parte considerable de los recursos que generará se destinarán a la zona (distrito, provincia y región) en la cual se ubica, permitiendo la sustancial mejora del nivel de vida de sus habitantes.

Fotos (excepto donde se indique lo contrario): Chinalco