Inauguran Primera Planta de Producción de Biodiesel

El negocio de los biocombustibles comienza a tomar forma en el Perú. Las empresas vienen efectuando crecientes inversiones y los planes se van convirtiendo en realidades.

Así lo acaba de demostrar la empresa Heaven Petroleum Operators, perteneciente al grupo peruano Herco, al inaugurar, a fines de enero, la primera planta procesadora y distribuidora de biodiesel del país.
La importante y pionera infraestructura, instalada en el distrito de Lurín, al sur de la capital, requirió una inversión de US$ 25 millones.

Por ahora, la empresa producirá el biocombustible a partir de la soya. Sin embargo, su objetivo es hacerlo a partir del cultivo denominado Jathropa Curca o Piñón Blanco, que es más rendidor. Además, dado que éste requiere mucho menos agua que otras especies, podría ser sembrado en los grandes terrenos eriazos de la costa.

Los planes de Heaven apuntan a unas 50 mil hectáreas, y a una inversión total de aproximadamente US$ 200 millones. Para empezar, sembrará 5 mil hectáreas, las cuales serán suficientes para obtener 120 mil galones diarios (poco menos de 3 mil barriles), triplicar el requerimiento actual del país y disminuir el volumen de Diesel 2 que se importa.

Otra empresa que viene buscando posicionarse fuertemente en el mercado es la norteamericana Pure Biofuels, que hace algún tiempo compró, por US$ 6.3 millones, Interpacific Oil, la mayor procesadora de biodiesel del país. Ahora está por inaugurar una de las plantas más grandes de Sudamérica en el Callao, que le demandó una inversión de US$ 35 millones, y que producirá biodiesel a partir de la canola.

Planta de Pure Biofuels en Ventanilla, al norte de Lima

Además, existe una empresa que busca ingresar al mercado peruano. Se trata de la norteamericana Global Energy Trading Company (GETCO), la cual planea invertir, para empezar, poco más de US$ 10 millones, en un proyecto que produciría biodiesel a partir de la jathropa, a ser sembrada en 10 mil hectáreas.

El Grupo Romero, amplio conocedor del mercado de los aceites, también está en el negocio, en el que ha venido realizando pruebas con diferentes cultivos. Ahora se halla a punto de inaugurar, en el departamento de San Martín, su planta de producción de biodiesel, que utilizará la palma aceitera (palma africana) como insumo.

Por su parte, el programa Sierra Exportadora también tiene grandes planes para la producción de biodiesel, los que prevé desarrollar cultivando más de 30 mil hectáreas de la sierra, donde sembrará canola.

La Mezcla Obligatoria
La legislación referida a los biocombustibles, recientemente expedida, y considerada adecuadamente promotora, establece que las gasolinas deberán contener, a partir del año 2009, un 2% de biodiesel, porcentaje que se elevará a 5% a partir del 2011.
Considerando que el consumo actual de diesel asciende a 64 mil barriles diarios, el referido 2% implica que se necesitará producir por lo menos 1,300 barriles diarios de biodiesel.

Un dato importante a señalar es que el biodiesel es aproximadamente 40% más caro que el diesel, lo que obliga a aplicar un calendario gradual para la mezcla, pues de no ser así se generaría una abrupta alza de precio del combustible.

Canola, palma aceitera y jathropa, insumos para el biodiesel

Se estima que en el 2009 ya estarían sembradas, en conjunto, unas 80 mil hectáreas con los diferentes cultivos destinados al biodiesel. Con ello, se solucionaría gran parte del problema actual, que es la insuficiente provisión de insumos, llámense canola o palma aceitera. De estas dos, la segunda es la más eficiente, pues requiere mucha menor cantidad de tierras. Con los cultivos de jathropa, que se prevé tener disponibles en poco más de un año, el problema se aliviará grandemente.

Para incentivar la producción de biodiesel, Petroperú se ha comprometido a adquirir la que provenga de las procesadoras. Por otra parte, con la seguridad del nuevo negocio, los productores de los cultivos se sentirán incentivados a incrementar sus áreas sembradas y a mejorar sus rendimientos.

Si bien los proyectos mencionados están destinados a atender la creciente demanda interna, no descartan la posibilidad de la exportación, cuando así lo permita su capacidad de producción, especialmente a Estados Unidos y otros países con los cuales existen tratados de libre comercio.


Un nuevo e interesante negocio, sin duda. No en vano siguen apareciendo nuevos inversionistas, cada vez más interesados en él.