Un Nuevo Mercado: ya hay TLC con la UE

En su afán por construir una economía cada vez más abierta, el Perú sigue estableciendo Tratados de Libre Comercio con diversos países y bloques del mundo. Ya lo había hecho con varios, entre ellos las grandes potencias Estados Unidos y China, cuyos tratados ya están en plena operatividad, fomentando nuestras exportaciones. Ahora lo acaba de hacer con la Unión Europea (UE), el bloque económico más grande del mundo, como lo demuestra su producto bruto interno, ascendente a US$ 16.4 billones.

El Perú logró este gran éxito junto con Colombia, país con una política económica muy parecida a la nuestra, y que ahora también disfruta de este momento de satisfacción.
Hace pocos días se firmó el correspondiente documento que certifica el cierre de las negociaciones. En realidad, éstas ya habían concluido a fines de febrero, pero faltaba la rúbrica, que se hizo en grande, en presencia de los presidentes de los dos países sudamericanos y las más altas autoridades de la Unión Europea. Ahora se ingresará a la etapa de revisión, para darle forma jurídica al documento, así como para traducirlo a los 27 idiomas de todos los países comunitarios. Luego, tendrá que ser ratificado por cada una de las partes. En el caso peruano, aún falta determinar si tal aprobación la hará el Ejecutivo o el Congreso. Por el lado europeo, la tarea le corresponderá a su Parlamento multinacional, lo que hace prever una decisión nada sencilla, debido al proteccionismo de algunos miembros de ese foro.
Si todo resulta bien en esos trámites, vendrá la fase de implementación, que tomará unos meses. De no surgir inconvenientes, el tratado entrará en vigencia probablemente a fines del presente año o inicios del siguiente. Sin embargo, el Ministerio de Comercio Exterior considera más probable que ello ocurra a inicios del 2012, debido a lo compleja que será la implementación.

En tanto que el TLC no opere, seguirá aplicándose el Sistema Generalizado de Preferencias-Plus (SGP-Plus), acuerdo vigente desde el año 2005 y mediante el cual la UE permite el ingreso con arancel cero del 45% de nuestras exportaciones (80% del universo arancelario).

Lo que Significa la UE
La Unión Europea, además de ser el bloque económico más grande del mundo, es el principal inversionista en nuestro país y el segundo destino de nuestras exportaciones (US$ 4,236 millones, que representan el 16% de las mismas). Teniendo eso en cuenta, resultaba prioritaria la firma del TLC, con el fin de que esas relaciones, ya bastante intensas, se fortalecieran aún más, y ese inmenso mercado quedara al alcance de nuestro sector exportador.

Sectores Sensibles
Pero no fue nada fácil concretar el acuerdo, pues la UE quiso limitar el acceso a su mercado en los sectores que considera sensibles, entre ellos el agropecuario y el pesquero.
En el primero pretendió imponer restricciones al ingreso de azúcar, bananos y arroz. Afortunadamente, luego cedió, aceptando el establecimiento de cuotas, las cuales, aunque no ofrecen acceso ilimitado, de todas maneras constituyen para nuestro país una importante mejora frente a lo que se exporta actualmente.
En lo que atañe a la pesca, considerado el sector más sensible, al existir una mayor competencia directa, hubo un desacuerdo inicial. La UE había establecido que sólo consideraría como originarios del Perú los productos pescados dentro de las 12 millas, lo que, al colisionar frontalmente con nuestro precepto constitucional de las 200 millas, resultaba inadmisible.
También pretendía mantener la restricción actualmente vigente bajo el SGP-Plus, y que se aplica a la pesca de consumo humano directo, referida a que, para acceder a su mercado sin el pago de aranceles, el capital de la empresa exportadora debía ser totalmente peruano o pertenecer en un 50% a un país miembro de la UE. Según el Perú, esta restricción desincentivaba las inversiones en el sector.
Felizmente, luego los europeos flexibilizaron su posición, reconociendo como originarios del Perú los productos pesqueros capturados hasta las 200 millas, y aceptando cualquier composición accionaria en las empresas, siempre que tengan su sede, descarguen el pescado y facturen en el Perú. Sin embargo, el acceso no será ilimitado, sino determinado mediante cuotas. La disposición involucra al jurel, caballa, pota y anchoveta. La harina y el aceite de pescado mantienen su régimen actual, de acceso totalmente libre.

Beneficios
Tal como los TLC con Estados Unidos y China, este tratado reportará grandes beneficios al país.
El más obvio es el de poder acceder a un enorme mercado, 130 veces más grande que el nuestro. Si bien desde el año 2005 ya operaba el SGP-Plus, éste, por ser un acuerdo limitado en el tiempo (vencerá a fines del año 2011) no propiciaba inversiones de largo plazo. Con el TLC, eso sí ocurrirá, al ser un acuerdo permanente. Además, gracias a éste quedará liberado, de manera inmediata, el 99.3% de todo lo que nuestro país exporte a la UE. De ello se beneficiarán todos los sectores de nuestra economía, especialmente el agropecuario, el pesquero y el textil, todos ellos muy intensivos en el uso de mano de obra.

Productos de agroexportación, con fácil acceso a un gran mercado.

Por ejemplo, el agropecuario, que exportó US$ 655 millones en el 2009, ahora podrá hacerlo gozando de un arancel cero para el 95% de sus productos. Eso, sin duda, se reflejará en montos mucho mayores, especialmente de nuestros nuevos productos de agroexportación (espárragos, paltas, mangos, uvas, pimiento piquillo, bananas, alcachofas, etc), que ya habían ingresado con éxito a ese mercado, y que ahora tendrán pespectivas mucho más favorables.
Cebe señalar, también en el rubro agropecuario, que el TLC reconoce como denominaciones de origen el maíz gigante del Cusco, el pisco, el pallar de Ica y la cerámica de Chulucanas.
La pesca también será una gran beneficiada, al haberse levantado gran parte de las restricciones anteriormente existentes. Las especies más vendidas en este sector son las conchas de abanico, el calamar, la pota congelada y los filetes de merluza.
La industria, nuestro sector de mayor aporte al PBI, también obtendrá grandes ventajas, pues contará con acceso libre e inmediato en todos sus productos.
El empleo será, sin duda, un gran ganador con el incremento de la producción exportable que el TLC propiciará. No sólo a nivel de las grandes empresas, sino también de las medianas y pequeñas, todas las cuales tendrán la oportunidad de articularse en la cadena productiva que se generará. Además, se beneficiará por el hecho de que la UE no permitirá el ingreso de bienes producidos en condiciones que supongan maltrato para los trabajadores (salarios de explotación, desconocimiento de derechos, etc.), pues éstos constituirían competencia desleal para su propia producción.
En materia ambiental, el Perú se favorecerá por cuanto la UE restringe el ingreso de bienes cuya producción supone daño ecológico.
Por si eso fuera poco, también habrá un importante beneficio desde el punto de vista de la descentralización, debido a que una parte considerable de lo que el Perú exporta al bloque europeo proviene del interior del país.
Con el TLC, las exportaciones seguirán gozando del beneficio de la devolución de impuestos (drawback), tal como ocurría con el SGP-Plus.
En el campo de las inversiones, el nuevo tratado propiciará el establecimiento en el Perú de empresas provenientes de países que no tienen acceso preferencial a este enorme mercado, que se instalarán aquí para exportar con ventajas.

Pero los beneficios no sólo provendrán del lado de las exportaciones. También lo harán, y masivamente, de las importaciones. Teniendo en cuenta que la UE está conformada por países de altísimo nivel de desarrollo industrial y tecnológico, y que el Perú también reducirá a cero los aranceles para los productos provenientes de ese bloque, nuestro país podrá adquirir éstos a precios menores que los actuales, beneficiando a los consumidores en general, que tendrán acceso a una gran cantidad de bienes de consumo, y a las empresas, que podrán acceder a insumos y bienes de capital, poseedores de la reconocida calidad europea.