Economía Peruana: Pugnando por el Sexto Lugar

Los datos oficiales nos dicen que, al cierre del primer semestre del presente año, el producto bruto interno (PBI) nominal anualizado (de los últimos cuatro trimestres) del Perú ascendió a US$ 192 mil millones, y el de Chile a US$ 251 mil millones. Al cierre del primer trimestre, los datos habían sido de US$ 186 mil y US$ 251 mil millones, respectivamente, en tanto que al finalizar el 2011 habían sido de US$ 180 mil y US$ 248 mil millones. Es decir, en ese muy corto lapso de tiempo la relación PBI Perú/PBI Chile ha pasado de 72% a 74% y de allí al actual 76%.

¿Significa eso que se avecina el momento en que el PBI peruano dejará atrás al del país del sur, convirtiéndose en el sexto más grande de América Latina, situación que ya ocurre cuando la medición se hace con el método de paridad de poder adquisitivo (PPA)?

No necesariamente. Si bien en los últimos tiempos hay una evolución que favorece a nuestro país, no existe la seguridad de que se trate de una tendencia inexorable ni definitiva. Ocurre que el PBI nominal en dólares está sujeto a fuertes fluctuaciones, no solo por el crecimiento real de la economía, sino también (en muchos casos primordialmente) por el movimiento de los precios (tanto internos como externos) que inciden sobre él, así como por los del tipo de cambio, que pueden ser bastante bruscos.

Esto suele hacer que de un año a otro el referido indicador observe abruptos incrementos, tal como se vio en el PBI chileno entre los años 2002 y 2006, cuando creció mucho más que el peruano (121% versus 63%), pese a que nuestro país creció más anualmente en términos reales (4.9% versus 5.7%)

Sin embargo, no se puede descartar una situación como la mencionada en el segundo párrafo. Hay que recordar, por lo demás, que la economía chilena no siempre ha sido mayor en tamaño que la peruana. Como nos deja ver el siguiente gráfico, durante gran parte de la década de 1980 la economía peruana fue más grande. Lamentablemente, gran parte de ese "logro" se explica por la terrible vorágine de precios padecida por nuestro país (que infló el dato nominal), así como por la abrupta caída del PBI chileno a inicios de esa década. Cuando las cosas se estabilizaron, el Perú perdió su efímera posición. Pero la situación ahora es muy diferente, pues nuestra economía viene creciendo sobre bases sumamente sólidas, que hacen prever una evolución muy favorable en el aspecto señalado.

Habrá que ver qué ocurre a mediano plazo, en el cual se espera que los PBI de ambos países sigan creciendo de manera significativa, aunque quizá con el nuestro haciéndolo algo más aceleradamente. Asimismo, habrá que observar la evolución de los precios y los respectivos tipos de cambio. El tiempo nos dirá si también mediante este sistema de medición la economía peruana logra desplazar a su par del sur y ascender a la sexta posición en la región.

En cualquier caso, eso no podrá constituir un motivo de satisfacción, teniendo en cuenta que nuestro austral vecino posee una población mucho menor que la nuestra, lo que hace que su PBI per capita continúe siendo mucho mayor. Recién cuando se acorten claramente las distancias por habitante, no solo con ese país, sino también con otros como Argentina, Uruguay y México (todos ellos los de mejor ingreso en la región) podremos decir que hemos avanzado de manera considerable en materia de ingresos y bienestar poblacional.