Nuevas Minas en Cajamarca: ya opera Cerro Corona y aprueban Tantahuatay

Varias buenas noticias se han dejado escuchar en los últimos días en la minería cajamarquina. Por un lado, acaba de iniciar operaciones la mina Cerro Corona, y por otro, fue aprobado, mediante acuerdo de la población de la zona donde se asienta, el proyecto de Tantahuatay.

Cerro Corona, la flamante mina de oro cajamarquina. (Foto: Andina)

Cerro Corona es un yacimiento aurífero (y también cuprífero) situado en la provincia de Hualgayoc. Su propietaria, la sudafricana Golden Fields-La Cima, ha invertido hasta el momento más de US$ 550 millones, con parte de los cuales hace tres días inauguró su planta concentradora, dando formal inicio a su actividad productiva. Dicha planta procesará hasta 17 mil toneladas de material al día.

Además, la empresa prevé invertir otros US$ 250 millones durante la vida útil de la mina, estimada en quince años. Ésta, que será de tajo abierto, producirá un promedio anual de 375 mil onzas de oro y 28 mil toneladas de cobre.

Pero hay otras buenas noticias mineras en Cajamarca. Hace escasos días, los comuneros de la localidad donde se prevé desarrollar el proyecto de Tantahuatay, también en Hualgayoc, dieron una muestra de racionalidad y entendimiento al aprobar su explotación. Esto ocurrió luego de haber tomado nota de las conclusiones del estudio de impacto ambiental, y haber comprendido que la mina no afectará su actividad agrícola ni su bienestar, pues no provocará daños en el medio ambiente ni en el agua. Más bien generará enormes beneficios, no sólo a través del canon, sino también de la creación de nuevos empleos, y de la mejora de la infraestructura educativa, de salud y vial.

La positiva disposición de dichos comuneros, muy similar a la de aquéllos que hace algunos meses también dieron el visto bueno al proyecto aurífero de La Zanja (en la provincia de Santa Cruz) y el cuprífero de Michiquillay (en la provincia de Cajamarca), es realmente encomiable y alentadora, y por cierto muy diferente a la de quienes tercamente se oponen al desarrollo de otros proyectos, como el cuprífero de Tambogrande.


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El Perú en el Ranking Latinoamericano: Índice de Oportunidad Humana

El Banco Mundial ha sacado a la luz, hace apenas tres días, un valioso documento de estudio sobre el desarrollo, en el que destaca un interesante indicador, denominado Índice de Oportunidad Humana (IOH).

Según el estudio, el futuro de las personas está trazado por circunstancias personales que abren o cierran el acceso a los servicios necesarios para una vida productiva, como el agua potable, el saneamiento, la electricidad o la educación básica.

Gran parte de esas circunstancias se producen en la niñez, limitando o potenciando las oportunidades futuras. Ellas son la raza, el género, el lugar de nacimiento, la educación de los padres y la educación del padre.

Es función de la política del desarrollo minimizar los efectos de esos factores limitantes y propiciar la ampliación de las oportunidades.

Lo que hace el IOH es medir (en forma de porcentaje) cuántas oportunidades están disponibles, es decir, la tasa de cobertura de un servicio básico, y qué tan equitativamente están distribuidas estas oportunidades. Cuanto más cerca de 100% está el IOH, significa que mayores oportunidades humanas existen.

Todo crecimiento de la cobertura de un servicio básico a nivel nacional mejorará el índice. Lo mejor de todo es que si ese aumento de la cobertura se orienta hacia un grupo con menos ventajas (por ejemplo, niños en una región pobre o con padres de menores ingresos), la desigualdad de oportunidades se reducirá más que proporcionalmente, lo que hará que el índice mejore más que proporcionalmente.

El país que ofrece las mejores oportunidades para sus habitantes es Chile, que alcanza un IOH de 91%. Argentina, con un índice de 88%, también es un país destacado en la materia.

Luego siguen, Costa Rica, Venezuela y Uruguay.

México figura en el sexto puesto, con un IOH de 82%, en tanto que Brasil se halla bastante más atrás, con uno de 72%.

El Perú, si bien ha sido de los países que más avance han tenido en la última década, aún se halla muy rezagado frente a los más importantes de la región, con un IOH de apenas 66%, que revela que aquí las oportunidades todavía escasean para los más desfavorecidos.

Cierran la lista cuatro países centroamericanos, de los cuales Nicaragua es el que exhibe el indicador más deficiente.

La Inflación en punto de Inflexión

Pese a haber tenido un nivel aún bastante alto (0.57%), la inflación del mes de setiembre trajo consigo una señal alentadora: bajó en términos anualizados.
Es decir, la tasa de los últimos doce meses, que salvo esporádicos retrocesos, había venido subiendo sostenidamente durante la mayor parte del tiempo, y que había llegado a 6.27% en agosto, se redujo, aunque levemente, a 6.22% en setiembre.

Ésta es una buena noticia, porque implica que la preocupante tendencia al alza que registraba el fenómeno comienza a cambiar de tendencia. Es cierto que la inflación aún es elevada, pero comienza a perder velocidad.

En el rubro de alimentos y bebidas, el más crítico, por la fortísima variación de sus precios, la tasa anualizada bajó de 10.31% a 9.48%. También lo hizo en el de combustibles y electricidad, de 2.40% a 2.06%. Sólo subió en el rubro de otros bienes y servicios, de 2.64% a 3.42%.

Y pensar que hace apenas un año, en setiembre del 2007, la inflación apenas estaba en 2.80%, totalmente dentro del rango establecido como meta. Inclusive, en abril de ese año, había llegado a ser negativa.

Lamentablemente, en el presente año las cosas se salieron de control, fundamentalmente por factores externos. Pero si el punto de inflexión de setiembre se ratifica en los siguientes meses (algo muy probable, según los analistas, porque ya están bajando los precios externos y comienzan a surtir efecto las medidas dictadas por el BCR), la inflación del 2009 podría estar retornando a los niveles previos, ésos que estaban permitiendo reducir la pobreza y que hacían que la gente viera con mediano optimismo el panorama futuro.


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Teleféricos en Proyecto

A diferencia de la mayoría de sus vecinos, que poseen uno o más teleféricos, el Perú no posee ninguno. Afortunadamente, dentro de poco tiempo tal situación podría cambiar, de prosperar los entusiastas proyectos en estudio en diversas zonas del país.

Uno de los más conocidos es el del teleférico que, partiendo desde el Parque de la Muralla, a orillas del río Rímac, ascendería hasta la cumbre del cerro San Cristóbal. En su recorrido de 1.3 kilómetros permitiría una muy interesante vista panorámica de parte de la Lima antigua y su río. Según las estimaciones preliminares, demandaría una inversión de US$ 6 millones.

Otro teleférico en proyecto es el que aspira a instalar el gobierno regional del Cusco en la bella zona arqueológica de Choquequirao. Éste permitiría un más fácil acceso a esos espectaculares vestigios incaicos. Obviamente, dicha construcción deberá ser cuidadosamente evaluada por el Instituto Nacional de Cultura, con el objeto de prevenir cualquier vulneración del entorno paisajístico y monumental.

Hay un segundo proyecto en el Cusco, pero en el barrio de San Sebastián. El teleférico que se instalaría allí partiría de Cachimayo (desde un parque que será remodelado), y, luego de siete minutos, llegaría hasta el cerro Pilcopampa, donde se viene construyendo un centro cultural. Las cabinas a utilizar tendrían una capacidad de seis pasajeros. Si todo avanza de acuerdo a lo planeado, este teleférico podría estar operando dentro de un año, permitiendo a sus usuarios disfrutar de una bella vista panorámica de la capital imperial.

El gobierno regional de Puno es otro de los que aspiran a construir su teleférico, en la ribera del lago Titicaca, para darlo en concesión durante 25 años.
A tal efecto, viene estudiando dos alternativas. En la primera, que requeriría una inversión de US$ 5 millones, el vehículo partiría desde el malecón Bahía de los Incas y, tras un recorrido de dos kilómetros, llegaría al Parque Mirador Natural de Machallata. Así, en los diez minutos que duraría el paseo se podría tener una atractiva vista panorámica de la ciudad de Puno y admirar la belleza del lago.

El contorno del bello lago podrá observarse desde el teleférico (Foto: Brian Ritchie)

En la segunda alternativa, que demandaría US$ 15 millones, el recorrido, de cuatro kilómetros, sería entre el Mirador Turístico Kuntur Wasi y el Parque Mirador Natural de Machallata, a una velocidad de 18 kilómetros por hora.

En cualquiera de las dos alternativas habría diez cabinas, con capacidad para ocho pasajeros cada una.


Como vemos, son varios los proyectos que planean utilizar este simpático y útil medio de transporte. De llevarse a cabo, sin duda permitirían hacer aún más grata la estadía de los visitantes, que en creciente número vienen llegando a ciudades como las mencionadas.


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El Danzante de Tijeras (Caricatura)

Con su temida danza de tijeras recortadoras de gasto, el Ministro de Economía busca fortalecer la capacidad de respuesta de la economía peruana ante la crisis internacional. Así lo refleja esta graciosísima caricatura de Mario Molina, publicada ayer en el suplemento Día 1, del diario El Comercio,

El Perú en el Ranking Latinoamericano: Inversiones en el Exterior (2007)

Las economías latinoamericanas crecen, se abren y miran cada vez más el mundo. Ya no sólo con exportaciones, sino también con inversiones directas en otros lugares, sean de la misma región o más allá de ella.

El día de hoy, nuestro ranking se refiere a este tema. Gracias al Informe Mundial 2008 sobre Inversiones publicado por la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), tenemos la cuantificación del flujo de inversiones directas realizadas por nuestros países en el exterior durante el año 2007.

En el primer lugar figura uno de los gigantes latinoamericanos que más viene escudriñando nuevos mercados, en busca de más oportunidades de negocios y rentabilidad: México. Este país invirtió más de US$ 8 mil millones en el exterior. Sus grandes empresas, como Telmex, Grupo México, Cemex, Bimbo y el Banco Azteca, ya son ampliamente conocidas más allá de sus fronteras.

Luego se ubica Brasil, con poco más de US$ 7 mil millones. Si bien no tan orientado al exterior como México, este país también viene desplegando una intensa campaña por extender geográficamente sus inversiones. Como consecuencia de ello, sus empresas Petrobras, Vale, Gerdau, Votorantim y muchas más ya se hallan presentes en otras latitudes, construyendo nueva infraestructura e invirtiendo en múltiples campos de la actividad económica.

En tercer lugar se encuentra Chile, país que, pese a no ser el tercero más grande en términos de producción, sí lo es en cuanto a exportaciones e inversiones fuera de su área nacional. En el 2007 invirtió casi US$ 3 mil millones en el exterior, como nos consta sobradamente a los peruanos, testigos cercanos del crecimiento de sus empresas Falabella, Ripley y Lan, entre otras.

El pequeño Panamá, con sus grandes empresas financieras, figura en la cuarta ubicación. Le siguen Argentina (que en nuestro país tiene varias inversiones importantes en materia de exploración petrolera y gasífera, así como en ductos) y Venezuela, cuya empresa emblemática es la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

El Perú se ubica sétimo en este ranking, con un monto de inversiones en el exterior aún relativamente bajo, pero que si se compara con el de los años previos revela una muy significativa tasa de crecimiento. Entre los grupos peruanos más destacados en este rubro se puede mencionar a Ajegroup y Gloria.

Agitadísimo Mar Financiero en Estados Unidos

La economía más grande del mundo se halla en muy serias dificultades, y en riesgo de naufragar en ellas, como lo hace notar esta excelente caricatura, publicada hoy en el diario El Comercio, de Lima. Ello podría desencadenar una crisis enorme en el resto del mundo. ¿Estará nuestro país en condiciones de resistirla? Esperemos que sí.

Ferrocarril Cusco-Abancay-Marcona Interesa a Brasileños

Los brasileños se siguen mostrando enormemente interesados en invertir en nuestro país. A sus ya cuantiosas inversiones en los fosfatos de Bayóvar, en la exploración petrolífera, y a su deseo de ejecutar varias megacentrales hidroeléctricas y un ferrocarril interoceánico, ahora han sumado su interés en un ferrocarril que, partiendo desde Cusco, pasaría por Abancay, capital de Apurímac, y desde allí enfilaría hacia la costa, rumbo al puerto de Marcona.

¿Por qué una ruta como ésa? Porque permitiría sacar hacia la costa, desde donde se exportaría, las grandes cantidades de hierro que existen en Apurímac, en la provincia de Andahuaylas. Según las estimaciones, allí hay reservas del orden de 500 millones de toneladas, con las que se podría producir anualmente más de 20 millones de toneladas del valioso metal. Una cantidad importantísima, que cuadruplicaría lo producido por Shougang Hierro Perú, que en el 2007 obtuvo 5.1 millones de toneladas.

Con ello, Apurímac se convertiría en la nueva capital peruana del hierro. El ferrocarril que lo conduciría a los mercados de exportación, pues, se justificaría plenamente.

Además, no se debe olvidar que este pequeño y empobrecido departamento también será, en unos pocos años más, la capital del cobre, cuando entre en producción, en su extremo este, la gigantesca mina de Las Bambas, de propiedad de la suiza Xstrata. Sin duda, esta empresa no desaprovechará la oportunidad de construir un ramal hacia la ferrovía, con lo cual también podrá conducir hacia la costa y a los mercados del exterior su producción del metal rojo.

Como vemos, existen por lo menos dos poderosas razones para que este magnífico proyecto ferroviario se lleve a cabo. Los brasileños hacen bien en interesarse por él. Con ello, también habrá un fuerte incentivo para mejorar radicalmente el puerto de San Juan de Marcona, dotándolo de la infraestructura necesaria para atender adecuadamente los requerimientos de ambos enormes proyectos mineros.


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Bypass Universitaria-Venezuela: a Medias, pero ya Funciona

Un nuevo e importante intercambio (Foto: Andina)

Estaba previsto que fuera puesto en funcionamiento por todo lo alto, seguramente en forma simultánea con su complemento, el vecino bypass de la avenida Colonial (ver nota). Con ello, hubiera podido haber una gran y significativa inauguración, que involucraba dos importantes intercambios, así como la apertura de toda una fluida ruta de salida hacia el norte de la ciudad.

El intercambio aún no puede operar a plenitud (Fotos: Emape y Skyscrapercity)

Lamentablemente, la intransigencia lo impidió. Las autoridades de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), luego de haber aceptado el diseño de la obra (incluyendo el pequeño recorte que ésta les significaba en su campus) dieron marcha atrás y neutralizaron su avance, impidiendo que la Municipalidad de Lima pudiera cumplir con el cronograma.

El anillo de la discordia, que requiere de la UNMSM una pequeña cesión de su enorme campus. (Foto: Andina)

Ayer, el bypass fue abierto, pero no porque esté concluido, sino porque era necesario hacerlo para aliviar la caótica situación del tránsito en la zona. Aunque sea operando a media capacidad, únicamente con su viaducto elevado, el intercambio ha comenzado a demostrar su enorme utilidad.

Queda pendiente la construcción del anillo de salida (ése que requiere la anuencia universitaria), pues sin él la obra no podrá operar como debe. El alcalde de la ciudad, Luis Castañeda Lossio, asegura que de todas maneras se hará. Eso esperamos todos los limeños, que necesitamos que los trabajos queden definitivamente terminados. La intransigencia de pequeños grupos no puede oponerse a la racionalidad de una obra que beneficiará a cientos de miles de habitantes de la ciudad, incluyendo, principalísimamente, a los propios alumnos de la universidad.


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La Población muy Joven pierde Terreno

Ya no representa el mismo porcentaje de antes en la población total del país. Así lo muestran los datos del censo llevado a cabo el año pasado por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), y presentados en su Perfil Sociodemográfico del Perú.

Según éstos, la población peruana de 0 a 14 años, que en 1981 equivalía al 41.2% del total, ahora sólo equivale al 30.5%. Contrariamente, el porcentaje de población de 15 a 64 años (que constituye la fuerza de trabajo), viene creciendo sostenidamente, habiendo pasado de representar el 54.7% del total al 63.1% entre un censo y el otro. Igual ocurre con la población de la tercera edad, cuya participación también se acrecentó: así, mientras que en 1981 sólo representaba el 4.1% del total, ahora representa el 6.4%.

Es decir, la población peruana está dejando de ser tan enormemente joven como antes, e ingresando a un lento proceso de envejecimiento, o, mejor dicho, de incremento de su edad promedio. Así, ésta, que era de 25.1 años en 1993, ahora es de 28.4. Por su parte, la mediana es de 25 años, frente a los 21 de la época del censo anterior (es decir, la mitad de la población tiene hasta 25 años, en tanto que la otra mitad tiene de 25 a más años).

¿Es preocupante ese "envejecimiento"? En modo alguno. Es el proceso normal que siguen los países, a medida que se van desarrollando, alcanzando mayor nivel cultural, desacelerando su tasa de crecimiento demográfico y otorgando mayores niveles de bienestar a su población, los que se reflejan en una mayor esperanza de vida. Todo ello se traduce en resultados como el descrito. Pero ésos no son los únicos factores que influyen.También lo hacen las crisis económicas, pues cuando el ingreso familiar se reduce, una de las opciones es reducir la natalidad. Otro factor es la emigración, que reduce el porcentaje de población joven en el país.

El proceso de "envejecimiento" peruano: se reduce la base y se ensancha la cúspide.

Dicho proceso lleva a una reconfiguración de la denominada pirámide poblacional. Ésta, que muestra la estructura por edades, se va reduciendo en su base (compuesta por la población más joven) y anchando en su cúspide (compuesta por la de mayor edad). Eso lo podemos ver en el adjunto gráfico del INEI, que compara las pirámides correspondientes a los censos de 1972 y 2007.


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Nuestras Grandes Hidroeléctricas del Futuro

Actualmente, el complejo hidroeléctrico del Mantaro (construido en los años 70 y conformado por las centrales Antúnez de Mayolo y Restitución) es el único del país que supera los 1,000 Megawatts de capacidad instalada (un megawatt equivale a un millón de watts).

Pero dentro de algún tiempo habrá otros, que no sólo lo igualarán, sino lo superarán. Se trata de viejos proyectos, ideados y diseñados por grandes ingenieros peruanos y extranjeros, que han estado encarpetados durante muchos años, esperando una oportunidad para hacerse realidad.

Su momento parece estar llegando, de la mano de las urgencias energéticas del país -que ha crecido y requiere de sus mayores fuentes- y de la disposición de grandes inversionistas, en este caso brasileños, de llevarlos a cabo.

En el cuadro adjunto se puede ver los diez más grandes proyectos, que suman una potencia total de 9,711 MW, suficientes para triplicar la actual capacidad instalada del país. De ellos, el más grande es el del Pongo de Rentema, en Amazonas, con una capacidad de 1,525 MW. Cabe hacer notar que este departamento es un verdadero emporio de energía hidráulica. Complace imaginar el inmenso canon eléctrico que podrá recibir el día en que sus cuatro gigantescas centrales se hallen operativas.

Por ahora, los proyectos que acaban de ser desempolvados y llevados a las mesas de estudio para su revisión y actualización son los de Inambari, en Madre de Dios, y Paquitzapango, en Junín.

El primero, que tendrá una potencia de 1,355 MW y requerirá una inversión de US$ 2 mil millones, ya está concesionado temporalmente.

El segundo, más grande que el otro, pues su potencia será de 1,379 MW, está en trámite para obtener la concesión.

De acuerdo con las estimaciones, ambos podrían entrar en funcionamiento en el año 2014. En ese momento acabaría, pues, el reinado de la central del Mantaro, que después de 40 años cedería su privilegiada posición a estos dos nuevos colosos, que pasarían a ser la base sobre la cual descansaría el sistema eléctrico nacional.


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Paita también tendrá Grúas Pórtico

El Callao no será el único puerto peruano con grúas pórtico. El piurano puerto de Paita también las tendrá.

Y no es para menos. Por algo este terminal es el segundo del país en movimiento de contenedores. Hasta julio del presente año ha movilizado 83,283 TEU (contenedores de 20 pies de largo). Ciertamente, eso es mucho menos que los 652,872 TEU del Callao, pero mucho más que los 17,470 de Ilo, su inmediato seguidor. Tal movimiento representa el 10.8% del total nacional.

En mérito a su importancia, y de acuerdo a lo previsto en el Plan Nacional de Desarrollo Portuario, en diciembre Paita será concesionado, con lo cual ingresará a una etapa de radical mejora, que lo consolidará como uno de los grandes puertos del país, junto con Pisco y el Callao.

Como se sabe, este último será el gran hub o punto de distribución principal, tanto nacional como internacional, pero Pisco y Paita serán sus dos grandes complementos regionales, uno al sur y el otro al norte, al menos en lo que atañe a movimiento de contenedores (Matarani y Salaverry son, como se sabe, otros dos grandes puertos, pero aún no destacan en esta forma de transporte de mercadería).

Características actuales del puerto, según la Autoridad Portuaria Nacional (hacer click para ampliar)

El ganador de la concesión paiteña deberá invertir un mínimo de US$ 113 millones en los primeros tres años, para construir un nuevo muelle, que será de tipo marginal, tendrá 300 metros de largo, y se ubicará junto a un gran patio de contenedores de 12 hectáreas, también por construir. Dicho muelle se sumará al actual, que tiene forma de espigón, 365 metros de largo por 36 de ancho, y cuenta con cuatro amarraderos.

El nuevo operador también deberá instalar dos grúas pórtico de muelle y dos de patio, y dragar el puerto, para que alcance una profundidad de 13 metros (actualmente tiene 10), y de esa manera puedan ingresar a él buques de la categoría Panamax.

Pero ésa será sólo la primera parte de la inversión. Para ponerse a tono con los requerimientos futuros, y estar a la altura de su categoría de principal puerto regional, y auténtica puerta de entrada y salida de la carretera interoceánica del norte, Paita deberá mejorar radicalmente sus instalaciones. Así, aparte de las que construirá para contenedores, requerirá ejecutar otras para el manejo de graneles sólidos y líquidos, es decir, depósitos, almacenes, tanques para combustibles, silos para granos, fajas, ductos, etc. Hacer eso y más, será un requisito indispensable para convertirse en un puerto realmente completo. No dudamos que ésa será la determinación del futuro concesionario.

Ahora sólo queda esperar hasta el 16 de diciembre, fecha en la cual se entregará la buena pro. A partir de entonces, el futuro portuario de Paita podría tornarse verdaderamente brillante.


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El Perú en el Ranking Latinoamericano: Riesgo País Setiembre 2008

Cuando publicamos el último ranking de riesgo-país latinoamericano, con datos al 3 de julio, la crisis financiera norteamericana parecía estar en vías de calmarse. Lamentablemente, en lugar de ocurrir aquéllo, en los últimos días alcanzó ribetes de pánico, especialmente tras la quiebra del enorme banco de inversión Lehman Brothers, que desplomó los mercados financieros y llevó los indicadores, entre ellos el de riesgo país, a niveles altísimos.

Felizmente, cuando parecía que la catástrofe era inminente, y ya todos veían aterrados la sombra del crac de 1929, el gobierno de Estados Unidos decidió intervenir, poniendo en marcha un gigantesco plan de rescate financiero, el más grande de la historia. Aunque éste contraviene en alto grado los preceptos del libre mercado, fue bien recibido por los agentes económicos de todo el mundo, al considerar que no había alternativa: se hacía esto o se llegaba a un estado de colapso total. Con la medida, se estatiza las deudas, pero con cargo a reprivatizarlas, apenas la situación se torne manejable.

Ante tan turbulentas circunstancias, resulta pertinente averiguar a qué nivel ha llegado el nivel de riesgo financiero de nuestros países. Como se sabe, dicha medición es efectuada por el banco de inversión JP Morgan, mediante su denominado Emerging Markets Bond Index (EMBI), que mide la diferencia de tasas de interés de los bonos soberanos emitidos por los países emergentes con la de los bonos del tesoro de Estados Unidos.

Así que ahora publicamos los últimos datos, provenientes de la web CBonds, correspondientes al día 19 de setiembre.

Para empezar, diremos que el riesgo latinoamericano, que a fines del año 2007 se hallaba en 268 puntos básicos, y que a inicios de julio había subido a 307 puntos, ha trepado a la fecha hasta 389 puntos.

Pese a que, como todos, se ha visto notablemente afectado, México mantiene su condición del país menos riesgoso de América Latina. Su nivel de riesgo se halla hoy en 222 puntos básicos (180 puntos a inicios de julio).

Lamentablemente, no hay cifras sobre Chile, país que muy probablemente se ubica en el segundo lugar.

Luego se ubica Panamá, que ha logrado desplazar al Perú. El país del istmo figura con un nivel de riesgo de 252 puntos (222 en julio). A muy corta distancia está el nuestro, que ha sentido claramente el impacto, elevando su riesgo hasta 254 puntos (204 en julio) y habiendo sido virtualmente alcanzado por otros países.

Uno de éstos es Colombia, que figura en el cuarto lugar, con 260 puntos (223 en julio). A continuación se halla Brasil, que también ha sido severamente afectado, elevando su riesgo hasta 285 puntos (235 en julio) y quedando algo rezagado.

Los del pelotón de atrás han sido, sin duda, los más golpeados. En Venezuela, el riesgo ha subido 216 puntos, desde 582 en julio hasta 798. En Argentina se ha incrementado 184 puntos, pasando de 622 a 806. Y en Ecuador, país que ha retornado al último lugar, ha aumentado 317 puntos, desde 610 hasta 927.

Como se aprecia, la crisis viene golpeando fuerte. Y lo está haciendo con más inclemencia en los países donde se aplica las políticas económicas consideradas más deficientes.

Se Viene la Energía Eólica

El viento, una fuente limpia y barata de energía, comenzaría a ser aprovechado dentro de poco tiempo en nuestro país. Esto se concretaría mediante la construcción de una gran cantidad de molinos, que generarían electricidad en base a la denominada energía eólica.

En unos cuantos años podríamos tener paisajes como éste.

Obviamente, no serían molinos como aquéllos robustos y de grandes aspas de los cuales escuchamos en las historias, sino más bien alargadas y modernas estructuras metálicas, de altísima eficiencia y productividad, tales como las que ya abundan en los países desarrollados. Además, en sentido estricto, tampoco se trataría de molinos, pues no molerán nada, sino más bien de turbinas eólicas.

Una de las empresas con planes al respecto es Perú Energía Renovable. Ésta acaba de recibir la autorización para efectuar los estudios de factibilidad de la Central Eólica Casma I, la cual se ubicaría en la provincia del mismo nombre, en Áncash, y poseería la nada desdeñable potencia instalada de 100 MW.

Los molinos son estructuras enormes, que pueden medir hasta 100 metros de altura.

Pero ése no es el único proyecto. Hay otros dos aún más grandes. La empresa Huayra Kallpa también ha recibido autorización para sus estudios, en este caso de las centrales eólicas Bella Unión (en la provincia de Caravelí, Arequipa) y Punta Balcones (en Talara, Piura). Cada una de ellas poseerá una potencia instalada de 200 MW.

Se trata, pues, de tres emprendimientos de tamaño importante, comparable al de una hidroeléctrica mediana. Ojalá que los estudios confirmen la bondad de los proyectos, para que en unos dos o tres años más tengamos, al transitar por esas zonas del país, la hermosa imagen de unas inmensas, esbeltas y eficientes turbinas eólicas generando una parte de la electricidad que el país requiere.


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Buena Noticia: el Petróleo Bajó de US$ 100

En medio de la tormenta financiera que vive hoy el mundo, y de la inquietante inflación que nos preocupa, resulta grato comprobar que el precio del petróleo sigue con su precipitada racha bajista, que lo ha llevado a caer, por primera vez en los últimos seis meses, por debajo de los US$ 100. A la fecha, el crudo de Texas (WTI) ya se cotiza a US$ 92.78.

Como se sabe, y como se puede comprobar en el gráfico, el precio del barril creció sostenidamente desde hace más de un año, pasando de los US$ 60 en que se hallaba a inicios del 2007, a más de US$ 140 en julio del presente año.

Ello, obviamente, puso en aprietos a numerosos países que, como el nuestro, importan el crudo. En el Perú, ésa fue una de las causas principales de la reaparición de la inflación, justo en momentos en que se le había logrado reducir a niveles mínimos.

El fondo de estabilización, que se creó con el objeto de evitar las alzas, quedó maltrecho ante la vertiginosa carrera hacia arriba de los precios internacionales. En esas condiciones, se desvirtuó, y se convirtió en un peligroso subsidio, que acaba de ser parcialmente desmontado, cuando se comprendió que resultaba insostenible para el fisco.

¿Retornará el barril a US$ 60? Para el Perú sería excelente.

Felizmente, ahora ocurre este alivio en los mercados internacionales. No tiene su origen en noticias muy buenas, pues responde en gran parte a la desaceleración de varias de las grandes economías, pero, de cualquier manera, nos sirve en el combate que le tenemos entablado a la inflación, por lo que es bienvenido.

Con ese respiro externo, al que se ha unido la reducción de los precios de varios alimentos que importamos, nuestras autoridades económicas tendrán algunas preocupaciones menos. Por lo tanto, se podrán concentrar mejor en el problema interno, es decir, en la acelerada demanda, para la cual ya han sido dadas varias medidas, como sucesivas alzas de las tasas de interés de referencia y de encaje.

Sin un petróleo y sin alimentos al alza, la lucha antiinflacionaria podría acrecentar sus probabilidades de éxito en lo que resta del año. Eso, a la vez, ayudaría a evitar que se siga ajustando las severas (pero muchas veces indispensables) clavijas de la desaceleración. Sin duda, ambas circunstancias serían muy bien recibidas por la población.


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El Crecimiento Continúa: 8.34% en Julio

Continuando con su prolongadísima tendencia de crecimiento, que ya se extiende durante 85 meses, el Producto Bruto Interno (PBI) registró en julio otra importante expansión, del 8.34%.

De esta manera, la tasa acumulada en lo que va del año llega a 10.05%, en tanto que la de los últimos doce meses a 9.77%. Así lo informó hoy el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), mediante su Informe Técnico de setiembre.
Pese a ser importante, la tasa de julio es más baja que la prevista por la mayoría de analistas, quienes proyectaban una de 8.8%.

Tal como se observa en el cuadro adjunto, la construcción siguió siendo el sector más dinámico, apuntalado por la gran cantidad de viviendas, edificios corporativos y nuevas obras de infraestructura que se viene ejecutando en Lima y provincias. En el mes en referencia creció nada menos que 18.09%.

El segundo en dinamismo fue el Comercio, que se expandió 9.60%. También fueron importantes los desempeños de los sectores Electricidad y Agua (7.26%), Otros Servicios (7.19%) y Manufactura (7.02%). El sector Agropecuario incrementó su producción en 6.24% y el de Minería e Hidrocarburos en 5.70%. Tan sólo la Pesca retrocedió, al registrar una contracción de 7.13%.

El Perú en el Ranking Latinoamericano: Desarrollo Financiero 2008 (WEF)

El Foro Económico Mundial, prestigiosa entidad, especializada en el análisis de diversos aspectos de la economía de los países y el desarrollo, y conocida especialmente por sus rankings de competitividad, acaba de publicar su primer Ranking sobre Desarrollo Financiero. Para ello, evaluó aspectos tales como tamaño, profundidad, acceso, eficiencia y estabilidad de los sistemas financieros, incluyendo sus mercados, intermediarios, tamaño de los activos, instituciones y regulaciones.

Con cargo a difundir algunas notas en detalle sobre el desempeño del Perú en este tema, hoy publicaremos, en nuestro ya tradicional ranking, los datos que se refieren a América Latina.

Podemos ver en el cuadro que Chile, el alumno más destacado de esta parte del continente en materia económica, es el que encabeza la lista, al ubicarse en el puesto 30 del mundo, con una puntuación de 3.79 sobre 7.

El segundo lugar, con una ubicación y un puntaje muy cercanos a los de Chile, corresponde a Panamá, país centroamericano muy pequeño, pero centro financiero de enorme importancia internacional.

Luego se ubica Brasil. La potencia latinoamericana, rankeada en el puesto 40 del mundo, registra una puntuación de 3.28. A muy corta distancia le sigue la otra potencia regional, México, con 3.21 puntos, emparejada con Colombia.

Nuestro país se ubica en el sexto lugar latinoamericano y cuadragésimo sexto del mundo, con 3.06 puntos. Sólo supera, entre los grandes países, a Argentina y Venezuela, señal de que aún tiene un largo camino por recorrer en esta materia. Sin duda, a nuestro sistema financiero aún le falta desconcentrarse, ser más competitivo, llegar a más sectores y reducir el costo de sus créditos.

Planean Gran Hidroeléctrica en Ayacucho

Aunque por ahora simplemente se refiere a un proyecto que acaba de recibir la autorización para ingresar a la fase de estudios, la noticia no deja de ser excelente: la empresa Energía Azul planea construir una gran hidroeléctrica entre las provincias de La Mar (Ayacucho) y Chincheros (Apurímac).

La nueva central sería la segunda más grande, luego de la del Mantaro (en la foto).

Se trata de la central de Santa María, que tendría una potencia de nada menos que 750 megawatts, con lo cual, de construirse, se convertiría en la segunda más grande del país. Sólo estaría por detrás del Complejo del Mantaro, cuya potencia total (sumando las centrales Antúnez de Mayolo y Restitución) asciende a 1,015 MW. Aunque, si se hace realidad la enorme hidroeléctrica del río Inambari (ver aquí), sería más bien la tercera.

La autorización para la concesión (hacer click para ampliar)

Aún habrá que esperar a que se efectúe el estudio de factibilidad. Ojalá que cuando sea concluido, en un par de años, la decisión sea la de llevarla a cabo. Sería un gigantesco aporte al sistema interconectado nacional, y una gran fuente de canon eléctrico para la zona.


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Sigue Subiendo: la Tasa de Referencia Llegó a 6.50%

Demostrando que no está dispuesto a dar tregua a la inflación, el Banco Central de Reserva (BCR) elevó ayer nuevamente su tasa de interés de referencia (aquélla a la cual efectúa préstamos de muy corto plazo a las entidades financieras), pasándola de 6.25% a 6.50% (ver Nota de Prensa).

Con esta medida, que encarece el crédito, busca desacelerar parcialmente la demanda interna, que, al seguir creciendo velozmente (como lo demostrarían las fuertes tasas de expansión del PBI esperadas para julio, agosto y setiembre) continúa consolidándose como una de las principales fuentes de inflación.

Afortunadamente, los precios externos, desencadenantes primarios del fenómeno, no sólo han atenuado su carrera alcista, sino que se hallan en pleno retroceso. El petróleo, por ejemplo, regresó hoy a US$ 100 el barril, precio muy inferior a los US$ 140 que llegó a alcanzar en determinado momento.

Ello contribuirá, sin duda, a reducir la presión alcista sobre los precios, y ojalá evite que el BCR incremente nuevamente su tasa cuando su directorio se vuelva a reunir, dentro de un mes, para decidir acerca de dicha variable.


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Nuevos Trenes a Machu Picchu

Se moderniza la flota ferroviaria, en todos los ámbitos. Así como Ferrovías Central Andina ha reconvertido sus locomotoras para que puedan operar a gas natural, y está renovando totalmente el Tren Macho, la empresa Peru Rail, operadora de la turística ruta a Machu Picchu, está llevando a cabo significativas acciones de mejora en su zona de trabajo.

Hace unos días presentó las dos flamantes unidades de su sistema de autovagones (vagones con propulsión propia), que contribuirán a renovar la flota de la ruta Ollantaytambo-Machu Picchu (donde operan los trenes denominados Vistadome).

Se trata de material ferroviario dotado de importantes comodidades, como aire acondicionado, asientos reclinables, calefacción y música ambiental. Cada autovagón, controlado mediante un sistema computarizado, está valorizado en US$ 1 millón.

La idea es incorporar dos unidades anualmente, de tal manera que en cinco años se habrá renovado totalmente la flota, permitiendo ofrecer un servicio cada vez más placentero a los turistas que se sientan atraídos por esa hermosa zona del país.

Fotos: Andina


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