La Potencia Minera del Perú

El Perú es, qué duda cabe, uno de los más importantes países mineros, no sólo de América Latina, sino del mundo. Sólo están por delante, o a la par de él, países geográficamente gigantescos, como la China, Estados Unidos, Canadá o Australia. Lo anterior se puede corroborar en esta muy gráfica tabla elaborada por el Ministerio de Energía y Minas (MINEM). En ella se puede ver que nuestro país es líder latinoamericano indiscutible en la mayoría de los metales más conocidos y empleados, y ocupa un lugar destacadísimo a nivel planetario.

¿Le sirve de algo eso a los peruanos? ¿Se benefician nuestros compatriotas de esta enorme producción y de la notable ubicación mundial de nuestro país en este campo? Por supuesto que sí.

La minería es uno de los principales aportantes al erario nacional, a través de los multimillonarios tributos que paga anualmente por concepto de impuesto a la renta. Gracias a eso, el Estado obtiene gran parte de los recursos que luego puede emplear para afrontar sus necesidades corrientes y para ejecutar las inversiones que el país requiere, tanto en materia social como de infraestructura económica. Es decir, la minería permite la redistribución de la renta hacia los sectores más necesitados.

Además, al ser la principal fuente de divisas para el país, aporta la moneda extranjera que el aparato productivo demanda para hacer sus compras de bienes de capital e insumos en el exterior (por ejemplo, el petróleo, o el trigo con el que se produce el pan). Con ello también contribuye a fortalecer el valor de nuestra moneda frente al dólar, haciendo que el ingreso promedio de los peruanos mejore en términos de dicha moneda.

Asimismo, la minería es una de las principales fuentes de creación de infraestructura, pues, para poner en funcionamiento sus centros de producción, de procesamiento y de exportación, no duda en construir carreteras, líneas férreas, centrales eléctricas, líneas de transmisión, plantas concentradoras, fundiciones, refinerías, puertos, etc. Las infraestructuras mencionadas de transportes y energía eléctrica terminan favoreciendo también a las poblaciones aledañas, las cuales, por estar generalmente situadas en esas zonas remotas, difícilmente podrían encontrar otra manera de acceder a ellas.



Pero eso no es todo. Al ser una gran compradora de una enorme variedad de insumos, la minería contribuye a dinamizar la actividad productiva nacional, de la cual adquiere, entre otras cosas, explosivos, sustancias químicas, productos metalmecánicos, electricidad, combustibles, bienes de capital, cemento y fierro (para la construcción de sus campamentos y plantas de producción), así como múltiples servicios.

También ofrece oportunidades laborales bien remuneradas, tanto a obreros como a profesionales, permitiendo que se consolide en el país la enseñanza de carreras sumamente especializadas (como la ingeniería de minas y la geología), y que se constituya un importante contingente de técnicos de alto nivel.

Por si fuera poco, la minería es una de las principales generadoras de descentralización. Gracias a que en nuestro país hay grandes minas o proyectos prácticamente en todas partes: Toquepala en Tacna, Cuajone en Moquegua, Cerro Verde en Arequipa, Marcona en Ica, Antamina en Áncash, Alto Chicama en La Libertad, Cañariaco en Lambayeque, Bayóvar en Piura, Yanacocha en Cajamarca, Cerro de Pasco en Pasco, Toromocho en Junín, Cobriza en Huancavelica, Las Bambas en Apurímac, Tintaya en Cusco y San Rafael en Puno, el canon y las regalías que esta actividad genera tienen asegurada una distribución descentralizada. Esos cuantiosos recursos, bien empleados en las regiones de origen de los minerales, constituyen una poderosa palanca de desarrollo.
Esa capacidad descentralizadora se hace aún más efectiva con los proyectos de responsabilidad social que la minería moderna suele desarrollar en su entorno. Así, a las comunidades circundantes les brinda apoyo en materia de educación, salud, asesoría técnica (en los campos de agricultura y ganadería), etc.

Obviamente, no todo es color de rosa. La minería también tiene sus aspectos desfavorables, entre los que sobresale la contaminación ambiental. Afortunadamente, este problema es cada vez menos significativo, debido a la existencia de legislaciones cada vez más estrictas, y a que la minería moderna ha sabido incorporar tecnologías que lo mitigan notablemente. Un ejemplo de las nuevas conductas en esta actividad es que cuando una mina termina su vida útil, al haber extraído el mineral, ya no deja la zona en condiciones de inhabitabilidad, o expuesta a la contaminación, como ocurría antes, sino que ejecuta un proceso de cierre ordenado, reponiendo las cosas a su estado anterior, y permitiendo que vuelvan a florecer allí las actividades preexistentes.

A la luz de elementos como los mencionados y del balance claramente positivo que ellos implican, corresponde, realmente, congratularse de que el Perú sea, en el campo minero, todo lo grande que el cuadro de arriba deja ver.