El Perú en el Ranking Latinoamericano: Ingresos por Turismo 2012

El turismo receptivo es sumamente importante para los países, no sólo como generador de divisas, sino también de empleo, pues dinamiza los negocios de aerolíneas, agencias de viajes, alquiler de autos, restaurantes, centros de hospedaje, venta de artesanías, y muchos más. Por ello, los gobiernos se esfuerzan en promoverlo.

Obviamente, los resultados son distintos en cada país, dependiendo de las particulares condiciones existentes en ellos. Algunos tienen la ventaja de hallarse junto a grandes emisores de turistas, otros el atractivo de su historia y su cultura, y otros la belleza de sus playas o paisajes, habiendo también, por supuesto, los que pueden jactarse de poseer todos estos atributos.

Pero ésos no son los únicos elementos que motivan a los turistas. Éstos también buscan ambientes donde reinen la tranquilidad, el buen trato a los extranjeros y la seguridad. Además, prefieren los países que ofrezcan comodidades siquiera mínimas y cuyas monedas sean débiles frente a la suya, con el fin de gozar de una buena capacidad adquisitiva durante su estadía.

Veamos, con datos de la Organización Mundial de Turismo, cómo les fue en el año 2012 a los países de la región en este negocio. En primer lugar presentamos los referidos al número de visitantes, luego los de ingresos generados por dicho flujo, y en tercer término el ingreso que le deja al país, en promedio, cada turista.

México es, con enorme ventaja, el gran imán turístico de la región. Las razones saltan a la vista: el país es uno de los que poseen mayor riqueza histórica, cultural y patrimonial, y además ha sido favorecido con bellísimas playas en sus costas de los dos océanos. A ello le suma la ventaja de su vecindad con Estados Unidos, cuya enorme población, de gran poder adquisitivo, tiene al país azteca como uno de sus destinos favoritos. El año en referencia, México recibió más de 23 millones de visitantes, cada uno de los cuales gastó en promedio US$ 544, dejando un ingreso total cercano a los US$ 13 mil millones.

Brasil, ubicado en el segundo lugar, recibió más de 5.6 millones de turistas, atraídos por sus bellos paisajes, la calidez de su gente, sus hermosas playas y el famoso Carnaval de Rio. Estos visitantes, llegados de múltiples partes del globo, dejaron ingresos por US$ 6,645 millones, con un promedio de US$ 1,171 por cada uno de ellos.

Argentina, tercero en la lista, albergó casi 5.6 millones de visitantes, en gran parte provenientes de los países vecinos, como Brasil y Chile. El ingreso dejado por éstos ascendió a US$ 4,895 millones, con un monto de US$ 874 por persona.

El Perú es el sexto país en cuanto al monto captado. El año 2012 ingresaron aquí 2.8 millones de visitantes, cada uno de los cuales tuvo un gasto promedio de US$ 934. Como resultado de ello, el ingreso total de divisas ascendió a US$ 2,657 millones.

Como se sabe, un gran porcentaje de los turistas que arriban a nuestro país lo hacen atraídos (al igual que México) por su riqueza histórica y patrimonial, lo que se refleja en la gran afluencia a lugares como Machu Picchu, Cusco o Nazca. Pero cada vez es mayor el flujo turístico de aventura, practicado por los denominados "mochileros", que buscan lugares atractivos de contacto con la naturaleza, como la selva, la Cordillera Blanca, el lago Titicaca, etc. Entre nuestros más asiduos visitantes destacan los norteamericanos y chilenos.

Las cifras peruanas denotan un importante incremento de la actividad, lo que se constata con el hecho de que diez años atrás, en el 2002, el ingreso de divisas sólo alcanzaba los US$ 837 millones.
Sin embargo, dado el enorme potencial del país, es casi imperativo elevar considerablemente las cifras. La idea es que el turismo, que hoy ya le disputa a la pesca el tercer lugar como sector generador de divisas (sólo por detrás de la minería y la agricultura) alcance cifras mucho mayores. A tal efecto, se espera que en el año 2021 el Perú sea visitado por 10 millones de personas, que hagan llegar por lo menos unos US$ 10 mil millones.

La tabla adjunta nos deja ver que, pese al aún escaso desarrollo de su turismo, el Perú supera en materia de ingresos a importantes países de la región (que además gozan de innegables atractivos). Así, se ubica por encima de Colombia, Cuba y Chile, y triplica la cifra de Venezuela, cuyos ingresos sólo llegan a US$ 844 millones.

Tras el país petrolero se sitúan Honduras, El Salvador, Bolivia, Nicaragua y Paraguay. Este último, que cierra la tabla, reporta un ingreso de US$ 239 millones.

Cabe señalar que si bien en los países más grandes de la región el ingreso turístico no constituye un aporte demasiado grande respecto de su PBI (en Brasil sólo representa el 0.3% y en México el 1.1%), en los países más pequeños sí lo hace, como lo demuestra Uruguay, cuyo ingreso turístico equivale al 4.2% de su producto.