El Perú en el Mundo: Producción de Alcachofas 2008

En esta ocasión tenemos otro bien en cuya producción el Perú destaca mundialmente. Se trata de la alcachofa, producto de meteórico ascenso productivo en nuestro país, a tal punto que le ha permitido, superando a tradicionales grandes productores, ubicarse en el cuarto puesto del planeta.
Así lo revelan los datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por su sigla en inglés) correspondientes al año 2008. Estos indican que el Perú solo se ubica en este rubro agrario por detrás de Egipto, España e Italia. El país itálico es, con gran ventaja, el mayor productor, con cerca de medio millón de toneladas.

Como se puede ver, el Perú es el principal productor fuera de la zona del Mediterráneo (su lugar de origen y donde más abunda). Según datos del Ministerio de Agricultura (lamentablemente la FAO solo tiene información peruana hasta el año 2007), la producción alcanzó el 2008 las 126,100 toneladas.

En realidad, si bien nuestro país figura desde los años 60 entre los veinte primeros productores, ha ingresado en una fase de auge recién en el presente siglo, particularmente desde el año 2003, cuando su producción (multiplicándose dieciséis veces, y creciendo a una tasa anual de 74%) pasó de 8,406 toneladas en el 2002 a 134,244 en el 2007. Ese vertiginoso incremento le permitió ascender del puesto 15 que ocupaba en el 2002, al 9 en el 2004 (superando a Chile y Estados Unidos), y luego al actual cuarto lugar (dejando atrás a Argelia, China, Marruecos, Francia y Argentina). Es decir, de actor de segundo orden en el mercado de la alcachofa, el Perú ha pasado a ser una de las grandes potencias mundiales. En los años 2008 y 2009 su producción retrocedió levemente (sin duda afectada por la crisis en sus mercados compradores), esperándose una pronta recuperación.

Aparte de su agradable sabor, la alcachofa es muy demandada por sus propiedades nutricionales y terapéuticas, particularmente antirreumáticas, diuréticas y antidiabéticas.
En nuestro país es cultivada principalmente en la costa (desde fines de abril hasta enero), pero también en varios lugares de la sierra (desde octubre hasta mayo), siendo los principales productores los departamentos de Ica, Lima, Áncash, La Libertad, Arequipa, Junín y Cusco. Se exporta a más de veinte países, de los cuales Estados Unidos es el principal comprador, siguiéndole en orden de importancia España y Francia. Gracias a su impresionante desempeño en los últimos años, ya se ha convertido en uno de los principales productos nacionales de agroexportación no tradicional, con un monto que el año 2008 llegó a un record de aproximadamente US$ 80 millones. La mayor parte de la exportación se lleva a cabo con el corazón y el fondo de la alcachofa en salmuera, en frascos de vidrio o en latas. Solo una pequeña parte se vende en su estado natural. A España se exporta principalmente alcachofines (de 2 a 4 centímetros de diámetro).

El Perú en el Ranking Latinoamericano: Capitalización Bursátil Doméstica 2010

Gracias a información que acaba de ser publicada por la Federación Iberoamericana de Bolsas (FIAB), hoy tenemos los datos al cierre del año 2010 de la capitalización doméstica de los mercados de nuestra región.
Como se sabe, la capitalización bursátil revela el valor total de las empresas inscritas en bolsa, y se obtiene multiplicando el número total de acciones de cada una de ellas por su cotización en determinada fecha, y sumando luego todos esos resultados. La relación Capitalización Bursátil/PBI se conoce como Profundidad Bursátil; cuanto más grande es, más desarrollado se considera al mercado de capitales, pues significa que una mayor parte de la actividad productiva del país se financia a través de este.

Los datos que presentamos no toman en cuenta la capitalización bursátil total, sino la doméstica, que se basa únicamente en las acciones emitidas en el país, y que constituye, por lo tanto, un indicador más cercano a la real dimensión del mercado nacional.

El cuadro adjunto permite ver que, de la mano de la recuperación de la economía internacional, el año recién terminado fue bastante bueno en los mercados de valores latinoamericanos. Ello se comprueba observando las tasas de crecimiento, que en algunos casos fueron considerables.

En cuanto a las posiciones relativas, no hay mayores cambios, al menos en las principales. La Bolsa de Sao Paulo se mantiene, a gran distancia, como la más grande del subcontinente, con una capitalización que sobrepasa los US$ 1.5 billones. Le sigue, pero muy alejada, la mexicana.
La tercera es la de Santiago, cuya destacada posición demuestra el gran desarrollo de un mercado de valores que, por el tamaño de la economía de su país, tendría que figurar bastante más abajo.
En el cuarto lugar se ubica la bolsa de Colombia, y le sigue, en el quinto, la de Lima. Cabe señalar que estas tres bolsas, las de mayor crecimiento en su capitalización, ahora son socias en el gran emprendimiento denominado Mercado Integrado Latinoamericano (MILA), lo que les augura excelentes perspectivas, dado el atractivo que generará un mercado sólido, rentable y de respetables dimensiones.

Nuestra bolsa tuvo un año excelente, pues, como señalamos en un ranking anterior (ver aquí) registró la rentabilidad más alta entre sus pares de la región. Ello, y la variación en el número de empresas cotizantes, llevó la capitalización doméstica a US$ 103,347 millones, y la total a US$ 160 mil millones.

Sin duda, la ubicación de la bolsa de Buenos Aires, sexta en este ranking, no va acorde con la importancia del país como tercera economía regional. Una situación aún más deficitaria se presenta en la bolsa de Caracas, cuya bajísima capitalización, inclusive inferior a las de países mucho más pequeños que Venezuela, revela no solo una débil presencia del sector privado (frente a un Estado cada vez más protagónico), sino también un aparente desaliento por participar en un mercado abierto como el bursátil. Esto último, que sin duda refleja temores a las políticas que lleva a cabo el gobierno, se refleja en la enorme caída de su capitalización, totalmente alejada de la tendencia latinoamericana.

PBI Peruano: una Comparación con Estados Unidos

Uno de nuestros lectores nos comentó, en el artículo anterior a este, acerca de "un interesante mapa elaborado por The Economist en el que se coloca un país en cada estado de Estados Unidos que tenga el Producto Bruto Interno (GDP) similar".


Así que ahora, aprovechando su gentileza, incluimos el referido mapa, que es interactivo, y que fue publicado el 13 de enero por la prestigiosa revista británica en su nota titulada US Equivalents.

Mediante este se hace una comparación, con datos del año 2009, del producto bruto interno (PBI) de cada estado de la Unión, buscando un equivalente en el mundo. Así, se puede ver que el PBI del estado norteamericano más importante desde el punto de vista económico, California, se acerca mucho al de Italia, actualmente la séptima potencia mundial. El del segundo estado, Texas, se compara con el de Rusia (décimo segunda en el mundo), en tanto que el del tercero, Nueva York, supera al de Australia (décimo tercera).

El PBI peruano aún está muy lejos del PBI de los estados más grandes del gigantesco país norteño, aunque también resulta mucho mayor que el de sus estados más pequeños. Se puede ver que es equivalente al del trigésimo primer estado más importante, es decir, Nevada. Sin embargo, como bien señala nuestro amigo, la gran diferencia estriba en que mientras que ese estado tiene una población de apenas 2.7 millones, el Perú tiene una que sobrepasa los 29 millones, de lo cual resulta un per capita nuestro diez veces más pequeño que el del mencionado estado.
Afortunadamente, la economía peruana viene creciendo a una tasa muy superior a la de los estados norteamericanos, lo que le permitirá ascender rápidamente en esta escala comparativa y hallar pronto una equivalencia con otros estados de mayor envergadura. En realidad, ese proceso ya viene ocurriendo y es inexorable, pues el 2010 el producto peruano cerró en más de US$ 150 mil millones, lo que ya lo pone a la altura del de Oklahoma (puesto 29), y probablemente el presente año a la par del de Oregon (puesto 26). ¿Llegará algún día a ser tan grande como el del décimo estado (Carolina del Norte) o el del quinto (Illinois)? El tiempo lo dirá.

Interesantísima colaboración la de nuestro amigo lector, que nos ha permitido hacer una muy didáctica evaluación acerca de cómo marchamos.

Perú: Crecimiento por Décadas 1980-2010

Habiendo cerrado hace pocas semanas una nueva década, la ocasión es propicia para hacer algunas evaluaciones de largo plazo. Tomando los datos del último World Economic Outlook del FMI, correspondiente a octubre del 2010, hemos efectuado algunos cálculos acerca del producto bruto interno (PBI) peruano, con el fin de determinar el crecimiento real, por décadas, de nuestra economía, desde los años 80 hasta hoy. Para el año 2010 hemos estimado la muy probable tasa de crecimiento de 8.8%.

La década de 1980 fue, sin duda, la peor de todas. No en vano se le denomina la década perdida. En ese período de tiempo el PBI no solo no creció, sino que retrocedió: en 1990, el Perú produjo 10% menos que diez años antes. Eso equivalió a un retroceso anual de casi 1%. Si se considera que la población aumentaba en promedio 2% cada año, y que la producción debe crecer siempre como mínimo a la velocidad de la población, se puede percibir mejor la magnitud de la debacle.
En la primera mitad de dicha década, bajo el gobierno de Fernando Belaúnde, el producto apenas creció 1% (0.2% al año), en tanto que en la segunda mitad, bajo el nefasto programa heterodoxo de Alan García, se desbarrancó 9.2% (1.9% al año).

En la década de los 90, con Fujimori, la situación mejoró sustancialmente, con la liberalización de la economía y las otras grandes reformas de modernización llevadas a cabo. El PBI creció 47.6%, a una tasa anual de 4%, lo que permitió una notoria recuperación del producto por habitante, compensando parcialmente las pérdidas de la década anterior.
Y en la primera década de este siglo, con Toledo, y nuevamente con García (felizmente sin punto de comparación con el de los años 80), el crecimiento se ha acentuado, en virtud de haberse mantenido el rumbo correcto. Así, el PBI creció nada menos que 73.6%, a una tasa anual de 5.7%. Considerando que la tasa de crecimiento poblacional ya ronda el 1.1% anual, se puede comprobar el notorio incremento que está experimentando el producto por habitante.

Es sabido que para alcanzar el desarrollo se requiere un crecimiento del PBI sostenido y muy prolongado, que genere la riqueza a distribuir. Y, en el caso peruano, existe un virtual consenso de que la tasa debe estar alrededor del 7%. En el período 1980-2010, nuestra economía solo creció 2.8% al año, habiendo estado, por tanto, muy alejada de cualquier posibilidad de desarrollo. Afortunadamente, la situación ha ido evolucionando favorablemente, pues en los últimos veinte años, entre 1990 y el 2010, ya ha logrado un ritmo expansivo de 4.8%, y lo ha acelerado a 5.7% en la década que acaba de finalizar.

¿Logrará alcanzar el Perú finalmente la mágica tasa de largo plazo de 7%, y sostenerla durante unas dos décadas? Creemos que sí. Simplemente es cuestión de mantener el rumbo (el modelo), con algunos perfeccionamientos, y, de ser necesario, eventuales ajustes y medidas preventivas y reactivas ante circunstanciales nubarrones en el panorama internacional.

Estadio Nacional: los Avances a la Fecha

El Estadio Nacional promete quedar espectacular, a la luz de lo que se viene observando en los trabajos de ampliación y modernización a los que está siendo sometido. Basándonos en las interesantes fotos que acaba de publicar la Secretaría de Prensa de la Presidencia (SEPRES), veamos el avance efectuado hasta la fecha.

En la primera imagen se aprecia la parte externa de la tribuna norte. En ella, además de las estructuras metálicas que están confiriendo al recinto la espectacular forma redondeada, ya se puede ver numerosas láminas de la aleación metálica denominada aluzinc, que le están dando un aspecto sumamente vistoso.

En la parte alta de dicha tribuna, junto a la emblemática y bella torre, ya están construidos los tres pisos de palcos, y sobre ellos se aprecia la imponente estructura métálica del techo que está comenzando a ser recubierto con una moderna y costosa membrana sintética de color blanco, que si bien dejará pasar un buen porcentaje de luz, brindará a los asistentes una agradable sombra.

En las tres últimas fotos, provenientes del diario El Comercio, se puede ver el nuevo pasto, de tipo Bermuda Americano Mejorado, sembrado recientemente, que ya está brotando, y que en tres meses estará convertido en una verdadera alfombra verde. Para su riego se ha instalado un moderno sistema de cañones, similar al del estadio Bernabeu, del Real Madrid.

Por último, en la imagen adjunta, correspondiente a la tribuna principal (occidente), se aprecia los tres pisos superiores, en los cuales habrá palcos y oficinas de prensa y cabinas de transmisión. La estructura metálica del amplio techo ya está instalada. En primer plano se aprecia las cuatro nuevas gradas, que permitirán incrementar levemente la capacidad total del estadio, hasta los 48 mil espectadores. En la parte central de la tribuna se puede ver, aguzando la vista, las butacas que se viene probando, y que estarán en todas las tribunas.

Aparte de lo mencionado, habrá, como se sabe, una pista atlética sintética de seis carriles, pantallas gigantes de televisión, una notable iluminación del campo de juego con potentes reflectores, publicidad mediante banners electrónicos y, en la parte exterior, una vistosísima iluminación con sistema LED, que permitirá efectuar espectaculares juegos de luces. Además, en la tribuna sur habrá una pequeña torre coronada por un comedor VIP con vista tanto al campo de juego como al Circuito Mágico del Agua, en el Parque de la Reserva. El gran estacionamiento subterráneo de dos niveles, situado en la explanada de esta misma tribuna, ya está construido, hallándose en la fase de acabados.

Así marchan las cosas en el Estadio Nacional. Como vemos, se va acercando la hora de que vuelva a abrir sus puertas, ciertamente ya no como el anticuado recinto por todos conocido, sino como uno de los más espectaculares escenarios deportivos del continente.

El Perú en el Ranking Latinoamericano: Crecimiento Poblacional

Sigamos repasando las últimas estadísticas publicadas por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en su Anuario Estadístico 2010. Veamos en esta oportunidad lo concerniente al crecimiento poblacional en la región.

Dicha variable depende, de un lado, de la tasa de natalidad, y del otro de la tasa de mortalidad. La primera es influida, entre otras cosas, por el nivel educativo de la población y las políticas de planificación familiar, en tanto que la segunda está asociada con los niveles de ingreso, nutrición, salud, etc.
Si bien no es deseable que los países incrementen demasiado rápido su población, por el negativo efecto que el elevado número de hijos puede tener en el presupuesto de las familias, tampoco lo es que frenen excesivamente su crecimiento, pues esto puede llevar a graves consecuencias, al incrementar desmesuradamente el porcentaje de personas ancianas, las cuales deberán ser sostenidas por un porcentaje cada vez menor de población joven. Esto ya viene ocurriendo en varios países cuya tasa de crecimiento poblacional ha llegado a ser de cero o inclusive negativa.

Afortunadamente, América Latina, si bien está disminuyendo su ritmo de crecimiento poblacional, aún se halla lejos de un problema como el mencionado, siendo Cuba la única excepción. En la región, la tasa de crecimiento proyectada para el período 2010-2015 es de 1.00%, menor a la de 1.15% vigente en el período 2005-2010.

Los países latinoamericanos cuyas poblaciones se vienen incrementando más rápidamente son también algunos de los menos desarrollados. Guatemala encabeza la lista, con un crecimiento demográfico que alcanza la elevada tasa de 2.38%. Le siguen Honduras, Paraguay y Bolivia.
Venezuela, si bien no es un país de bajo grado de desarrollo, también registra una elevada tasa de crecimiento poblacional, de 1.49%.

El Perú figura a media tabla, un poco más arriba del nivel promedio latinoamericano. Según la CEPAL, nuestro país registró en el quinquenio 2005-2010 una tasa de crecimiento de 1.16%, la misma que estaría bajando a 1.12% en el período 2010-2015. Sin duda, la mejora del nivel educativo de la población está permitiendo a esta captar más adecuadamente las orientaciones de los programas de planificación familiar, contribuyendo a que las familias tengan un menor número de hijos. Si bien ha habido un notorio descenso de la tasa de mortalidad, este no ha impedido que la tasa de crecimiento poblacional disminuya sostenidamente.

Por último, existen siete países latinoamericanos con una tasa de incremento demográfico inferior a 1%. Se trata de Argentina, Chile, México, Brasil, El Salvador, Uruguay y Cuba. Pero en varios de ellos se estaría produciendo un proceso inverso al de la mayoría, pues, como se aprecia en el cuadro, estarían incrementando su tasa de crecimiento.
Cuba constituye, como ya se dijo antes, un caso especial en la región, dado que su tasa de crecimiento poblacional ya está practicamente en cero. El país caribeño tiene entre manos un tema preocupante y muy particular, que sin duda deberá ser enfrentado.

Buenas Señales para el PBI de Diciembre

Teniendo acumulada hasta noviembre una tasa de crecimiento de 8.8%, el producto bruto interno (PBI) del año 2010 solo espera el dato de diciembre para tener una cifra definitiva. Y, por lo que se aprecia en algunos datos preliminares importantes, presentados ayer por el Banco Central de Reserva en su Resumen Informativo Semanal, este viene bien.

Así, la producción de hidrocarburos, impulsada por la extracción del gas de Camisea, creció 44.1%. Los despachos locales de cemento, reflejando la fuerza del sector construcción, se incrementaron 10.2%. Por su parte, la producción de electricidad, que abastece a la importantísima industria y a todos los demás sectores, se expandió 7.6%.
La pesca sí retrocedió, y muy fuertemente, pero, felizmente, este sector incide muy marginalmente en el PBI.

Con esos interesantes números en tres sectores centrales, parece viable esperar un buen resultado general en diciembre. Habrá que ver qué ocurre en las restantes áreas de la actividad productiva. Como ya lo comentamos en otra nota, para que se alcance un crecimiento anual de 9%, el crecimiento del último mes deberá ser de 11%. Ambos lucen difíciles de lograr, pero no imposibles.

Exportación de Gas: Mejoran los Precios, y con ello las Regalías

Como se sabe, el gobierno estableció, hace algunos meses, dos importantes pautas acerca de la exportación del gas natural de Camisea. Una de ellas se refiere al origen del gas de exportación y la otra a las regalías que deben ser pagadas al Estado.

De Pampa Melchorita al mundo. (Foto: Odebrecht)

En el primer aspecto, determinó que el hidrocarburo que se exporte no podrá provenir del Lote 88, pues este, cuyo precio está regulado, deberá destinarse exclusivamente al mercado interno.
En el segundo, que las regalías derivadas de la exportación no podrán ser, en ningún caso, inferiores a las generadas por la venta en el mercado interno.
Dos propuestas sumamente razonables, para las cuales, luego de varias conversaciones, se espera una pronta respuesta del Consorcio Camisea, que se ha comprometido a darla en el presente mes.

En realidad, la prohibición de que se exporte lo del Lote 88 no afecta los planes del consorcio, pues en el Lote 56, del cual viene extrayendo el que exporta, está casi asegurada la existencia de más gas, lo que permitirá atender sobradamente la demanda de 4.2 TCF (trillones de pies cúbicos en notación inglesa, billones en notación castellana) del contrato de exportación firmado con México.

Por otro lado, al margen de lo que se acuerde en las conversaciones, el mercado internacional del gas está contribuyendo a que las regalías por la exportación ya estén siendo mayores que las que se paga por el consumo interno. Ocurre que, luego de una prolongada etapa de depresión, este viene mostrando una sensible recuperación.
Como se comprueba en el primer gráfico, el precio del Henry Hub (el mercado del gas natural para Norteamérica) sigue recuperándose sostenidamente. Lo que viene ocurriendo en dicho mercado es un reflejo de la situación global.

Después de haber caído en octubre al terrible nivel de US$ 3.30 por millón de BTU (unidad de medida empleada en este mercado), a la fecha el precio ya se ubica en aproximadamente US$ 4.50. Eso ha ayudado a mejorar los ingresos obtenidos por el consorcio en sus ventas en dicho mercado.

Sin embargo, como se aprecia en el segundo cuadro, referido a los 26 embarques de exportación efectuados desde que se inició el negocio (en  junio del 2010), este no se ha limitado a vender allí, sino que ha buscado nuevos mercados, con el fin de obtener mejores precios. Así, aparte de Estados Unidos, Canadá y México, ha efectuado envíos a varios países europeos (España y Bélgica), asiáticos (China y Corea del Sur) e inclusive a nuestro vecino Brasil.

Esa combinación de mercados diversificados y recuperación de precios en todos ellos se ha hecho patente en las cuentas de diciembre, y se comprueba en el siguiente cuadro, que muestra los montos de regalías generadas mensualmente por el negocio.

Como se puede ver, el último mes los ingresos han crecido de manera considerable, no solo para la empresa, sino también para el Estado. El precio en boca de pozo (Canasta Aplicable, resultante de descontar al precio de venta internacional todos los costos intermedios, como transporte por ducto, licuefacción, transporte en buque, y regasificación) ha pasado de US$ 0.9029 en noviembre (y apenas US$ 0.5059 en octubre) a nada menos que US$ 2.5434 en diciembre. Es decir, se ha triplicado el valor de lo producido, de US$ 16.4 millones a US$ 49.2 millones. Al implicar una tasa de regalías de 38% (US$ 0.97 por cada millón de BTU) también ha triplicado el monto de estas, de US$ 6.1 millones a US$ 18.7 millones. Según el contrato, dicha tasa de 38% se aplica cuando el precio internacional iguala o supera los US$ 5; si es menor, la tasa solo llega a 30%.

Eso significa que, luego de una larga etapa de penurias, la situación comienza a mejorar, gracias al alza de los precios. Tal como se aprecia en el último cuadro, en diciembre las regalías por la exportación han vuelto a ser mayores que las del consumo interno, tal como ya lo habían sido en julio y agosto, pero ahora por una diferencia notable. La nueva situación permite ganar más a todas las partes. No solo a la empresa (cuyas utilidades aumentan), sino también al Estado (que recauda más impuestos), y a la región Cusco (que recibe más recursos, tanto por concepto del canon proveniente del impuesto a la renta, como de las regalías). De esa manera, mejora la opinión general de la población acerca de la conveniencia del negocio de exportación.
Y ese es solo el principio, pues el precio deberá seguir subiendo, al compás de la recuperación de la demanda mundial. Cuando el precio llegue a US$ 5 en el Henry Hub (mercado que marca el precio en Estados Unidos y México), la tasa de regalía subirá a 38% del precio a boca de pozo, en lugar del 30% actual, ratificando que el negocio realmente tiene perspectivas, inclusive en ese mercado, que estuvo fuertemente deprimido y que constituirá el principal destino internacional de nuestro gas durante los siguientes veinte años.

Dos Vistas del Primer Puerto

Estas dos interesantes imágenes, provenientes de la página web de Dubai Ports, nos muestran el aspecto actual del puerto del Callao, el más importante del Pacífico sudamericano.

En primer término, donde antes solo había agua, destaca el Muelle Sur, el más grande de todos, en funcionamiento desde mayo del 2010. Con sus 650 metros de largo y sus dos amarraderos, así como con sus seis grúas pórtico de muelle y dieciocho de patio, atiende grandes buques post Panamax, que ingresan sin problemas, gracias a los 16 metros de profundidad del muelle. Su gran patio de contenedores, de 21.5 hectáreas, permite albergar y movilizar diariamente miles de estas cajas de acero. En unos pocos años, cuando la demanda así lo requiera, el terminal será alargado otros 310 metros, con lo cual habrá un tercer amarradero, equipado con otras tres grúas de muelle y nueve de patio.
Al fondo se aprecia el estatal Muelle 5, antes el más importante, equipado con dos grúas pórtico de muelle y cuatro de patio.

Pronto, dicho muelle, así como toda la parte central del puerto, se transformarán en un enorme terminal, el denominado Muelle Norte. Cuando esté completamente terminado, con su extenso patio de contenedores y sus numerosas grúas de muelle y de patio, se constituirá en un duro rival para el de Dubai Ports, mucho más si se considera que su operador será una de las compañías que lideran el negocio portuario en el mundo.

Si en el último ranking mundial de los puertos de contenedores el Callao figuraba (ver aquí) en el puesto 94, cuando aún no contaba con una sola grúa pórtico, y el Muelle Sur recién se hallaba en construcción, imaginemos la posición que ocupará cuando, aparte de tener completado dicho muelle, también tenga plenamente operativo el gran Muelle Norte.

El Perú en el Ranking Latinoamericano: Tasa de Analfabetismo 2010

Con las correspondientes disculpas por el atraso, hoy publicamos el ranking semanal, que debió salir el domingo.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) acaba de publicar su Anuario Estadístico 2010, valioso documento en el que hace una exhaustiva evaluación de la situación de los países de la región en múltiples aspectos.
De dicho texto extraemos las cifras para el ranking de hoy. Se refieren al porcentaje de población mayor de quince años que aún se mantiene en situación de analfabetismo.

Debido a que saber leer y escribir constituye la llave maestra para que a las personas se les abran las puertas del conocimiento y las oportunidades, todos los gobiernos desarrollan masivas campañas tendentes a erradicar el problema. Lamentablemente, tal como comprobaremos a continuación, los resultados no siempre son los deseados, existiendo algunos países en los cuales grandes porcentajes de su población aún son analfabetos, frente a otros con porcentajes mínimos en tal situación.

Como se observa en el cuadro adjunto, el problema es especialmente grave en algunos países centroamericanos. En Nicaragua, el porcentaje de población iletrada supera el 30%, en tanto que en Guatemala excede el 25%. Cifras algo menores, pero también importantes, se registran en Honduras y El Salvador.

En el más grande país latinoamericano, Brasil, el problema aún es significativo, pues cerca de 10% de su población lo padece. En Bolivia, el porcentaje es levemente inferior, superior al 9%.

El Perú figura en una posición intermedia en esta tabla, con una tasa de analfabetismo de 7%. Sin duda, las diversas campañas emprendidas por los diversos gobiernos se están dejando notar, en la forma de un retroceso sostenido.

El país latinoamericano con el menor porcentaje de analfabetos es Uruguay. Allí, el mal solo afecta al 1.7% de su población mayor de quince años. Otros países casi igual de destacados son Cuba, Argentina, Chile y Costa Rica. En todos ellos el porcentaje es menor a 4%, nivel en el que se considera que el problema ya quedó atrás.

Aceleración en Noviembre: PBI Creció 9.98%

La economía peruana creció en noviembre más de lo esperado. Cuando la mayoría de analistas preveía una tasa de expansión de entre 8 y 9% frente a similar mes del año anterior, el resultado oficial marcó nada menos que 9.98%.

Con el dato, presentado mediante un Informe Técnico por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), la tasa de crecimiento acumulada del año alcanza el 8.80%, en tanto que la de los últimos doce meses llega a 8.49%. Además, se completa quince meses ininterrumpidos de expansión.

Según el INEI, la gran cifra de noviembre, una de las mejores del año, se explica por el dinamismo de la demanda interna y la recuperación de la demanda externa. Sectorialmente, se explica por el espectacular desempeño de dos sectores: la Construcción y la Manufactura.
El primero de ellos, el más dinámico desde hace un buen tiempo, creció a la apabullante tasa de 23.78%, de la mano de las numerosas obras de infraestructura, tanto públicas como privadas, que se viene llevando a cabo.
El segundo, el más importante de todos (por su peso en el PBI y por su efecto en el empleo), lo hizo a la considerable tasa de 14.38%. Su subsector Fabril No Primario sigue creciendo a gran ritmo (lo hizo en 18.69% en noviembre), contrarrestando la caida de 6.63% del  subsector Fabril Primario.

Otros sectores de gran crecimiento fueron el Financiero y Seguros (11.19%), Comercio (10.82%), Resto de Otros Servicios (9.67%) y Servicios Prestados a Empresas (9.63%).
Los únicos que decrecieron fueron la Minería e Hidrocarburos (el crecimiento de 46% en la producción de hidrocarburos no fue suficiente para compensar la fuerte caída de la minería metálica) y Pesca.

Solo falta el dato de diciembre. Para que se alcance un crecimiento anual de 9%, este deberá ser de 11%. Si es de 10%, el crecimiento anual será de 8.9%; si es de 9%, el total será de 8.8%, y si es de 8%, el total llegará a 8.7%. Inclusive con un mediocre crecimiento de 5% en diciembre (algo inimaginable a la luz de los datos preliminares que se tiene en despachos de cemento, electricidad, y otros indicadores), la cifra anual no bajará de un macizo 8.5%. Es decir, el 2010 ya quedó consagrado como un excelente año en materia productiva.

Doce Años Después, Mantienen su Valor

Nuestros billetes, en los que destacan las imágenes de varios de nuestros más insignes personajes históricos, ya llevan doce años manteniendo su cotización frente al dólar.

Como se recuerda, el Nuevo Sol fue creado en 1991, en reemplazo del Inti, pulverizado por la hiperinflación del catastrófico primer gobierno de Alan García. En esa aciaga etapa de nuestra historia económica, los billetes tenían que ser cambiados en cortísimos períodos de tiempo por el Banco Central, dado que su valor se hacía polvo, por efecto de la incesante subida de precios. Así, nuestros héroes y personajes históricos, que anteriormente engalanaban billetes de relativa fortaleza, pasaron a sufrir la humillación de figurar en papeles, que, si bien nominalmente valían muchísimo (llegaron a existir billetes de cinco millones de Intis), en verdad no servían más que para compras mínimas. Para hacer transacciones importantes, había que llevar consigo numerosos billetes.

Millonario billete: astronómico valor nominal, ínfimo valor real.

Afortunadamente, de la mano de las cruciales reformas económicas llevadas a cabo en los años 90, sensatamente mantenidas e inclusive perfeccionadas por los gobiernos posteriores, la situación actual es totalmente diferente. Si bien a lo largo de dicha década el nuevo sol aún se siguió devaluando frente al dólar, cada vez lo hizo en menor medida, gracias a la notable reducción de la inflación. Luego ingresó a una etapa de notable estabilidad, y en los últimos años más bien se ha venido revaluando frente a la divisa norteamericana.

Como resultado de ello nuestros billetes valen hoy, en términos de dólares, tanto como hace doce años. Dicha fortaleza garantiza, además, que las imágenes de nuestros admirados Quiñónez, Porras Barrenechea, Valdelomar, Basadre y Santa Rosa de Lima, que ya tienen un largo tiempo con nosotros, nos seguirán acompañando, en billetes de idéntica denominación, mucho tiempo más.

El Perú en el Mundo: Producción de Arroz en Cáscara 2008

El Perú no solo es un país sumamente proclive al consumo del arroz, como lo revela su masiva presencia en los deliciosos platos de nuestra culinaria. También es un importante productor.

Efectivamente, tal como lo muestran las cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por su sigla en inglés) correspondientes al año 2008, nuestro país ocupa el vigésimo puesto en el mundo, y el segundo en América Latina, después de Brasil, en la producción del cereal. Los datos, que se refieren al arroz en cáscara, dejan ver una hegemonía casi total de los países asiáticos.

Como no podía ser de otra manera, China es el gigante arrocero, con casi 200 millones de toneladas. Solo se le compara la India, con 148 millones. A ambos les siguen, a considerable distancia, Indonesia, Bangladesh y Vietnam.

El Perú produjo 2.7 millones de toneladas, mostrando una tendencia creciente, la que le permitió ingresar desde el año 2005, superando a Colombia, al grupo de los veinte principales productores.
El arroz peruano se cultiva principalmente en la costa de los departamentos de Lambayeque y Piura, así como en la selva alta de los departamentos de San Martín y Loreto. Tratándose de una especie que requiere abundante agua, el ámbito selvático resulta el más adecuado para su producción. Hacerlo en la costa es ilógico e inconveniente, no solo porque allí escasea el agua, sino porque, al inundar las tierras de acuerdo a los requerimientos, se propicia su salinización, afectándolas severamente. Por esa razón se plantea llevar toda su producción a la selva.

Lista la Interoceánica del Sur: sólo Falta el Puente

Dado que hace pocas semanas se inauguró el último tramo que faltaba, en la localidad de Marcapata, Cusco, se puede decir que la Carretera Interoceánica del Sur, que une la costa peruana con Brasil, ya está prácticamente concluida.

La bienvenida a una interesantísima ruta. (Foto: Odebrecht)

El asfalto ya cubre toda su extensión, configurando una vía de excelente calidad, que, partiendo desde el puerto de Marcona, atraviesa las capitales departamentales Abancay, Cusco y Puerto Maldonado, hasta llegar a la fronteriza Iñapari.

Solo queda pendiente la culminación del Puente Continental (ex Billinghurst), que, a juzgar por lo que se puede ver en las siguientes espectaculares fotos (tomadas del foro Skyscrapercity, y que muestran la interesantísima forma en que va siendo levantado), no tomaría demasiado tiempo.
Lamentablemente, en las últimas semanas han circulado versiones, en diversos medios, acerca de daños en su parte estructural, luego de la instalación de la pesada plataforma metálica en su parte central. Algunas de ellas señalan que los cables habrían cedido, y otras que se habrían producido fisuras en las cámaras de anclaje (los dos enormes bloques de concreto, en ambas orillas, desde los cuales parten los gruesos y pesados cables de acero que sostienen el puente).
De ser ciertos estos inconvenientes generarían un considerable retraso, quizá de varios meses, en los trabajos, pues, por su gravedad, podrían requerir el desmontaje de parte de la estructura, para reparar la falla.
Hasta el momento, ni el consorcio constructor Conirsa, liderado por Odebrecht, ni el Ministerio de Transportes y Comunicaciones se han referido al tema, ni para confirmarlo ni para desmentirlo. Fervientemente, deseamos que se trate de una noticia alarmista y sin sustento, o, en el peor de los casos, de un problema mucho menos grave de lo que se sugiere. Habrá que esperar un pronunciamiento oficial.

Cables descolgados desde el cable principal, listos para seguir sosteniendo la plataforma.

Espectacular imagen, con el puente colgante justificando plenamente su denominación.

Fotos: Vanderley Rocha (Brasil)-Skyscrapercity

Además del puente, queda por culminar el denominado tramo 4, de 307 kilómetros, que unirá Azángaro, en Puno, con Inambari. El sector selvático de esta zona, caracterizado por su accidentada geografía e inestabilidad, dificultó considerablemente los trabajos. Allí, resultó extremadamente complejo enfrentar el abrupto descenso, en un tramo relativamente corto, desde los más de 4 mil metros de altitud de la meseta altiplánica hasta la selva baja. Sin embargo, ya existe un muy alto porcentaje de avance, previéndose terminar en unos dos meses, aproximadamente en marzo.

Como vemos, está muy próxima la total culminación de los trabajos de esta impresionante carretera, sin duda una de las más importantes de Sudamérica. Con ello, Brasil y el Perú podrán iniciar una nueva era, totalmente inédita, de real y estrecha vecindad, algo que no había ocurrido jamás, pues, incomprensiblemente, y durante demasiado tiempo, se habían dado la espalda, perjudicándose mutuamente.
Ahora, eso cambiará. El comercio y el turismo estarán entre los sectores más beneficiados, como lo demuestra la tremenda ansiedad y expectativa en ambos lados de la frontera. Reflejo de ello es la masiva utilización de la carretera, que, inclusive cuando aún no estaba concluida, y sin puente disponible (las balsas cruza-río están haciendo su agosto), ya superó las expectativas más optimistas. Hace algunas semanas la empresa Ormeño inició los viajes (de más de 5 mil kilómetros) entre Lima y Sao Paulo, y dentro de poco hará lo propio su competidora Cruz del Sur.
Se espera que el presente año ingresen al país unos 100 mil turistas brasileños, y que la cifra se duplique o triplique en el 2013.

También hay un desbordante optimismo en materia de exportaciones. Las empresas cementeras del sur, las productoras de piedra chancada y otros insumos fundamentales para la construcción, ya hacen planes de masivas ventas, con clientes brasileños ansiosos por cerrar tratos y beneficiarse con productos que, por su escasez, anteriormente les resultaban casi prohibitivos. Los fertilizantes de Bayóvar, conducidos desde allí hasta Marcona, también podrían enrumbar a los brasileños estados de Acre y Rondonia, cuya agricultura requiere de un insumo como ese.
Similares proyectos comerciales tienen los productores de cebolla, papa, maca, quinua, pescado y otros productos escasos en la zona occidental de Brasil, quienes ya se aprestan a emprender negocios en grande con sus flamantes y potenciales socios del otro lado de la frontera.

El bello puente, que ojalá sea completado pronto. (Foto: Moisés Benítez)

Y ni qué decir de los proyectos brasileños, que esperan impacientes la salida hacia el Pacífico. Todo ello ocurrirá apenas el gran puente colgante que se aprecia en la foto adjunta instale su último módulo metálico, quede completado y permita el paso, en ambos sentidos, de los miles de vehículos que esperan cruzar el río e internarse en el país vecino, ya sea en plan de turismo o de negocio.

El Gasoducto más Alto del Mundo, es Peruano

Si bien hace algunos años los peruanos sufrimos el desencanto de que nuestro legendario Ferrocarril Central perdió el título del más alto del mundo a manos de un competidor chino, hoy podemos alegrarnos de tener nuevamente un reconocimiento de ese nivel, no por un ferrocarril, sino por una obra de infraestructura tan importante y fundamental como esa: un gasoducto.

En efecto, el ducto de 408 kilómetros de largo, que conduce el gas natural de Camisea desde la localidad de Chiquintirca (en Ayacucho) hasta la planta de licuefacción de Pampa Melchorita, en la costa, y que forma parte del proyecto de exportación, también llamado Camisea II, fue reconocido el año pasado como el más alto del planeta por la organización especializada en este tipo de registros: la célebre Guinness World Records Limited.

Guinness certificando el record. (Foto: Andina)

A mediados del año 2009, cuando se hallaba en plena construcción, un juez de dicha entidad comprobó, in situ, que al enrumbar desde la selva alta hasta la costa, la tubería de acero atraviesa la cordillera a nada menos que 4,900 metros y 52 centímetros sobre el nivel del mar. Eso ocurre en el departamento de Huancavelica, específicamente en el punto denominado KP161. Ningún otro ducto gasífero del mundo es capaz de comparársele. El título fue oficializado el 2010, al concluirse los trabajos.

Es decir, ya no tenemos el ferrocarril más alto, pero ahora podemos jactarnos de poseer, siempre en ese dificilísimo ámbito geográfico, una obra de infraestructura igualmente notable.

Los Avances del Metro de Lima

Dado que el Consorcio Tren Eléctrico, constructor del Metro de Lima, acaba de publicar hace un par de días en su página web nuevas e interesantes fotografías del avance de la obra, aprovecharemos para reproducir aquí algunas de ellas.

En el primer bloque de imágenes se puede ver la atractiva forma que va adquiriendo la estación Jorge Chávez (ubicada en la intersección de la avenida homónima con la avenida Tomás Marsano) gracias a la instalación de la vistosa estructura metálica semicircular, sobre la cual se tenderá la cubierta de policarbonato.

En el siguiente bloque se observa lo avanzada que está la instalación de los sistemas eléctrico y electrónico. En la parte superior se aprecia los postes que sostendrán las catenarias o cables aéreos, los cuales, al contactar con los pantógrafos instalados en el techo de los trenes, brindarán a estos la energía requerida.
En la parte baja, por su parte, se observa la instalación de los cables de fibra óptica, que permitirán una fluida comunicación entre los trenes y el centro de control, y el adecuado funcionamiento del sistema informático bajo el cual operará toda la flota.

En el tercer grupo de fotos se muestra algunos de los acabados que se viene llevando a cabo en las estaciones. Como se sabe, en estos paraderos habrá escaleras (en los más importantes existirán escaleras eléctricas), ascensores para discapacitados, servicios higiénicos, y algunos pequeños espacios adicionales para diversos fines, entre ellos el de garantizar la seguridad.

Las imágenes anteriores demuestran, tal como lo señala el Consorcio, que los trabajos ya promedian el 97% de avance. En realidad, en la casi totalidad del recorrido este fluctúa entre el 99% y el 100%. Únicamente en las inmediaciones de la estación Grau hay un ligero desfase, pues lo avanzado allí solo llega al 66%. En dicha zona se ha instalado las más grandes columnas y vigas de todo el viaducto, las que se puede ver en el bloque fotográfico siguiente.

Así marchan, rumbo a su finalización, las obras civiles y el equipamiento electromecánico. Solo falta saber cómo serán los trenes que transitarán por el flamante viaducto, agregando un nuevo elemento al paisaje limeño. Afortunadamente, no habrá que esperar demasiado para ello, pues, si todo se desarrolla de acuerdo a lo previsto, a fines de este mes conoceremos al postor ganador de la buena pro, así como los detalles de su oferta.

La Bajísima Volatilidad del Sol

Nuestra moneda, el Nuevo Sol, no solo viene destacando entre sus pares por su gran fortaleza, reflejada en su valorización de largo plazo frente al dólar y otras monedas, sino también, tal como se aprecia en el siguiente gráfico, por su escasa volatilidad.

En efecto, resulta impresionante la suavidad con la que se desliza la curva del índice cambiario sol/dólar. Manteniendo la misma tendencia bajista que sus pares latinoamericanos (pues la mayoría de monedas se viene apreciando frente a la divisa norteamericana), el índice peruano es, de lejos, el de menor fluctuación, al no presentar mayores "picos" ni "valles", como sí lo hacen los otros índices.
Este último hecho es, sin duda, mérito del Banco Central de Reserva y de su fino accionar, en el marco de su política de "flotación sucia". Mediante esta, interviene esporádicamente en el mercado, comprando y vendiendo dólares cuando percibe una excesiva volatilidad, tratando de evitar abruptos saltos (hacia arriba o hacia abajo) en la cotización del billete verde, y de suavizar todo lo posible la forma de la línea cambiaria. De esta manera, sin interferir en la natural tendencia del tipo de cambio (pues este sube o baja con naturalidad de acuerdo a las fuerzas del mercado, habiendo retrocedido 2.9% en el año), incrementa la estabilidad de corto plazo, tan apreciada por todos los que requieren efectuar sin sobresaltos operaciones cambiarias, financieras y de comercio exterior, y tan aborrecida por los especuladores y todos aquellos que quisieran ganar en el río revuelto de la turbulencia.

El fino manejo del BCR, plasmado en compras por casi US$ 9 mil millones a lo largo del año, se refleja en el denominado Indicador o Coeficiente de Volatilidad. El peruano, de 0.8, indica que en el 2010 la volatilidad de nuestra moneda no solo fue muy inferior a la del año anterior, sino también a la de varias de las principales monedas latinoamericanas y del mundo.
La estabilidad de la moneda es uno de los objetivos fundamentales del BCR. La noticia que aquí comentamos constituye la constatación de que la referida entidad está haciendo un buen trabajo en la materia.

Exportaciones: Apuntando a los US$ 40 Mil Millones

Hace solo tres meses, en su Reporte de Inflación de setiembre, el Banco Central de Reserva (BCR) proyectaba que las exportaciones del 2010 cerrarían en US$ 33,500 millones y las del 2011 en US$ 35,000 millones.

Afortunadamente, las cifras han resultado bastante mejores que las previstas, pues, tal como se señala en el Reporte de diciembre, las del 2010 se aproximarían a US$ 35 mil millones (hasta noviembre ya llegan a US$ 31,666 millones), en tanto que las del 2011 superarían los US$ 38 mil millones.

Realmente, las exportaciones de los últimos meses abonan en favor del optimismo del BCR, e inclusive de uno mayor. Ocurre que entre junio y noviembre ya superan en promedio los US$ 3,100 millones mensuales, y entre setiembre y noviembre los US$ 3,200 millones.

Ello hace prever que en el presente año no será difícil alcanzar la meta establecida por el BCR, e inclusive acercarse a los US$ 40 mil millones, en razón de que se espera precios internacionales aún elevados, así como mayores volúmenes de ventas de minerales, tanto metálicos (cobre y otros) como no metálicos (fosfatos). También, mayores volúmenes de gas natural (cuyo precio, muy deprimido actualmente, deberá recuperarse significativamente) y de productos de agroexportación y otros no tradicionales, entre ellos textiles y confecciones y sidero-metalúrgicos.
La consolidación de los nuevos y grandes mercados (EEUU, la UE, China y otros) ganados mediante los flamantes TLC, ayudará en tal sentido.
Si bien el índice de términos de intercambio declinaría ligeramente respecto de su nivel del 2010, no sería óbice para obtener por concepto de exportación unos números tan interesantes como los mencionados. Inclusive, ya se está planteando, nuevamente, una duplicación en los próximos cinco años, de tal manera que se llegue al 2016 con una cifra próxima a los US$ 60 mil millones. Como vemos, la exportación, componente importante del producto bruto interno, está ejerciendo muy adecuadamente su función de actividad dinamizadora de nuestra economía.

El Perú en el Ranking Latinoamericano: Inflación 2010

De la mano de la recuperación del consumo y de la actividad económica en general, la inflación se incrementó (con excepción de Ecuador) en todos los países latinoamericanos en el 2010. Eso lo podemos comprobar mediante los siguientes datos, provenientes de las páginas web de los bancos centrales e institutos de estadística de los países de la región. Únicamente nos faltó la información de Panamá, República Dominicana y Nicaragua, que aún no está disponible.

Como se observa, Venezuela continúa siendo, al igual que en los últimos años, el país más inflacionario de América Latina. Los desequilibrios macroeconómicos, derivados de un nivel excesivo de gasto público, se manifiestan en los crecientes precios. Los tímidos e inconsistentes planes de ajuste llevados a cabo por el gobierno no han tenido mayor éxito.

Argentina se mantiene como el segundo país de la lista. Según su cuestionadísimo Indec, la tasa inflacionaria para todo el año llegaría a 11%, pero según los analistas privados estaría más bien entre el 20% y el 30%.

En el resto de países las tasas son mucho menores, aunque no dejan de ser preocupantes las abruptas subidas registradas en varios de ellos. En Paraguay, por ejemplo, se incrementó de 1.86% a 7.20%, en Bolivia de 0.26% a 7.18%, en Honduras de 2.95% a 6.50%, y en Guatemala de -0.28% a 5.39%.

En Brasil, pasó de 3.65% a 5.91%, generando temor a que alcance un nivel menos manejable, en tanto que en Chile pasó de -1.38% a 3%.

Afortunadamente, en nuestro país la inflación no constituye un real problema, pues, luego de haber registrado el ínfimo nivel de 0.25% en el 2009, en el 2010 apenas alcanzó el 2.08%. Un dato adicional sobre el tema es que la inflación peruana de la última década es la menor de los últimos 70 años.
Sin embargo, pese a todos los buenos resultados, el BCR no quiere dar ningún handicap, y, para efectos de prevención, ya reanudó su política de incrementar la tasa de referencia, entre otras medidas tendentes a mantener bajo control los precios.

La Tasa de Referencia Retoma la Subida: ya está en 3.25%

Era una medida previsible, teniendo en cuenta el elevado crecimiento de la economía. Hace un par de días, el Banco Central de Reserva (BCR) incrementó a 3.25% la tasa de interés de referencia de la política monetaria, que había permanecido en 3% desde setiembre del 2010.
Como se sabe, al variar dicha tasa, en el marco de su programa monetario, el BCR induce, a través de sus operaciones crediticias con las entidades del sistema financiero, a que éstas varíen en la misma dirección sus tasas con los restantes agentes económicos.

Con la subida que comentamos, el costo general del crédito se elevará ligeramente y contribuirá a desacelerar la actividad económica, algo que parece razonable en momentos en que esta crece a la considerable tasa anual de 8.7%, existiendo inclusive pronósticos de que cerraría el año con una expansión de 9%.

Además, se quiere evitar que las presiones inflacionarias que están apareciendo en el ámbito externo, a través del incremento de los precios del petróleo y los alimentos, se trasladen a los precios internos, tal como ocurrió entre los años 2007 y 2008, obligando a elevar significativa y sostenidamente la tasa de referencia. Si bien nuestra inflación es sumamente baja, se quiere prevenir cualquier eventualidad negativa, manteniéndola a raya.

Con la medida también se busca que la tasa se acerque a un nivel intermedio y razonable, de aproximadamente 4.5%, alejada del 6.5% al que llegó cuando la inflación arreció, y del 1.25% al que descendió para hacer frente a la fuerte desaceleración generada por la crisis internacional.