Este año, el petróleo retrocedió fuertemente en su precio. Después de haber alcanzado los US$ 150 por barril, hoy lo tenemos en cerca de US$ 80, tras haber caído a niveles de US$ 40. ¿Y cómo va la producción en América Latina? Ahora lo veremos, gracias a los datos de la Agencia Internacional de Energía.
Estos nos muestran la cantidad promedio de barriles diarios producidos por los países en el tercer trimestre del presente año. No sólo comprenden crudo, sino también condensados y líquidos provenientes del gas, así como petróleo de fuentes no convencionales.
Se puede ver que, pese a su declinante producción, a causa del paulatino agotamiento de su principal yacimiento (Cantarell), México continúa siendo el líder petrolero latinoamericano.
Pero el segundo lugar ya no pertenece a Venezuela, como hasta el año pasado, sino más bien a Brasil. El gigante económico latinoamericano se está convirtiendo, poco a poco, también en un gigante petrolero. Y sus perspectivas son más que brillantes, pues ha descubierto grandes campos en sus costas, que en los siguientes años sin duda le permitirán jugar un papel aún más importante que el actual.
En tercer lugar figura Venezuela, el país petrolero por excelencia, dada su elevada dependencia del hidrocarburo, el cual representa porcentajes altísimos de sus exportaciones totales y de sus ingresos fiscales. A diferencia de México y Brasil, Venezuela es, además, un gran exportador del crudo, debido a un consumo interno mucho menor que el de aquellos países.
Luego figura Argentina, que produce lo suficiente para autoabastecerse y exportar un pequeño saldo. Cada vez más cerca de ella se halla Colombia, país que viene registrando un gran incremento productivo, y que tiene serios planes de llegar en poco tiempo al millón de barriles diarios, lo que lo convertiría (dado su relativamente bajo nivel de consumo) en un exportador de regular importancia.
Sigue en la lista Ecuador, país perteneciente a la OPEP, y que, pese a no producir una cantidad demasiado alta del oro negro, puede exportar una cantidad apreciable, al no consumir demasiado.
El Perú cierra la lista de los siete principales productores latinoamericanos, con un volumen que en el período en referencia se acerca a los 150 mil barriles diarios. Cabe precisar que de esa cifra 78 mil barriles, es decir, más de la mitad, corresponden a líquidos provenientes del gas. Un dato adicional, y muy positivo, es que en un corto plazo (probablemente un par de años) nuestro país podrá incrementar sustantivamente su nivel productivo actual, dados los importantes hallazgos de petróleo en la selva, cerca de la frontera con Ecuador, y en la costa de Lambayeque. A ello habrá que añadir, naturalmente, la creciente producción de líquidos de gas, a medida que la producción de Camisea y otros yacimientos cercanos se incrementen.
Otros países latinoamericanos productores son Cuba y Bolivia. Lamentablemente, no tenemos cifras actualizadas a la mano sobre sus niveles de extracción del crudo. Para el primero se estima una producción de alrededor de 85 mil barriles diarios, y para el segundo una de 50 mil.
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